五千年前的产品如何帮助解决当今的塑料垃圾危机

隐藏在包装供应链中的大量塑料在全球塑料垃圾危机中扮演着举足轻重的角色。这些塑料对环境造成了不可逆转的破坏，子孙后代将在河流、林地和海洋中继承这些塑料。

作者：Omar Asali，Ranpak 首席执行官奥马尔-阿萨利，兰帕克首席执行官

据估计，每年生产的4亿吨 塑料中，有40%（即1.6亿吨）专门用于包装，且通常仅使用一次便被丢弃。我们能够也必须做得更好。

关于回收利用的丑陋真相

我们的回收行业根本无法跟上我们消耗的塑料数量和种类。废物管理公司陷入市政官僚主义的泥潭。不利的经济状况无法支持回收大多数塑料材料所需的资源。 2018年初，当中国意识到塑料对其环境造成的影响时，我们对向中国出口塑料垃圾长达25年的依赖戛然而止。

可悲的是，91% 的塑料最终被填埋、焚化或排入海洋。可悲的是，据世界经济论坛估计，到 2050 年，海洋中塑料的重量将超过鱼类。

吸管和食品袋引起了人们的关注，而包装中使用的塑料则是这一日益严重的问题中的 1.6 亿吨。 我们每天都会以保护性包装的形式接触到大量这种塑料，即在运输过程中保护、包裹或缓冲产品的材料。目前使用的大多数保护性包装解决方案--气泡膜、泡沫填充物、气枕、泡沫塑料等--都是由复杂的化学物质组成，无法在运输过程中对产品起到保护、包裹或缓冲作用。- 这些材料由复杂的化学物质组成，无法轻易或经济地分解和回收利用。气枕和气泡膜对回收中心是一种威胁，因为它们会堵塞机器，使工厂付出时间、金钱和损坏设备的代价。因此，即使消费者尽其所能将塑料包装放入回收箱，大部分塑料包装也无法真正回收利用，需要几百年甚至上千年的时间才能分解。

用一根纤维重新定义可持续性

有一种解决方案随着塑料危机进入白热化阶段，越来越多具有环保意识的公司正在投入大量资源，从制造商到消费者的交换中去除有害物质，转而采用基于生物降解纤维的解决方案来满足其保护性包装需求。

这些公司认识到，只有减少塑料在整个生产和供应链中的作用，才能从保护性包装等式中去除过多的废弃物，取而代之的是真正可回收的材料。

而人们越来越倾向于采用的解决方案，正是这种拥有5000年历史的产品：纸。

纸张作为塑料和泡沫塑料的一种可行、经济和环保的替代品，在可持续发展运动中发挥着主导作用。与塑料包装相比，创新的纸包装解决方案可提供更多种类、多用途的保护性包装。通过应用新技术，纸质解决方案通常比塑料替代品更灵活，在工厂中的吞吐量更大，而且在保护产品方面与塑料和泡沫塑料同样有效，在许多情况下甚至更有效。

如果考虑到对环境的影响，情况会更好。在北美和欧洲，每年约有 70% 的纸张被回收利用，而塑料包装材料只有 5%，其余的都会自然分解。 此外，当今的许多纸质包装解决方案都是由回收的和原生的木浆组成，这些木浆来自可持续采购的树木和政府认证的工厂，以确保负责任的采购和林业实践。

值得庆幸的是，如今的消费者越来越明白这一点。最近的一项消费者调查发现，每 10 位消费者中就有 9 位会选择纸质包装或标签，而不是其他材料，因为他们越来越意识到，纸质包装的回收量比玻璃、塑料、钢和铝的总和还要大。

循环经济中的渐进式变革

正如塑料危机是在多年的时间里悄然出现的一样，减少这一问题也需要通过渐进的变革来实现。

致力于循环经济决策对企业、企业公民和地球都有好处。循环经济解决方案为供应链提供养分，同时提供公平、可回收的解决方案，从而为企业和消费者创造价值，节约成本，保护环境。无论是用纸吸管取代塑料吸管，用纸取代隐藏的塑料保护包装，还是在所有城市禁止使用一次性塑料袋。随着时间的推移，所有这些循序渐进的努力都会带来重大而持久的变化。

缅因州成为美国第一个禁止使用泡沫容器的州。折扣食品连锁店阿尔迪（Aldi）最近承诺，到2025年，将通过可重复使用、可回收、可堆肥的材料，实现完全可持续的包装，并与全食超市（Whole Foods）、沃尔玛（Walmart）、Trader Joes、塔吉特（Target）和阿尔伯森（Albertsons）等公司携手合作。艾伦-麦克阿瑟基金会的 "塑料新经济倡议 "在号召全球最大的品牌和各国政府承诺通过应用循环经济原则减少塑料包装材料方面发挥了重要作用。

消费者的习惯很难改变。但是，在保护性包装行业内进行重要的渐进式变革时，几乎不需要做出任何牺牲。没有人要求消费者改变他们最喜欢的冰淇淋口味或停止购买他们喜爱的品牌的产品。他们将得到他们想要的产品，并将其装入内有保护性包装的盒子中。

决定未来的问题是我们真的需要塑料包装吗？