Das Schweizer Preisüberwachungsamt hat nach einer detaillierten Untersuchung, die 2017 begann, entschieden, dass die Hotelkommissionen von Booking.com missbräuchlich hoch sind. In einer offiziellen Erklärung hat die Aufsichtsbehörde Booking angewiesen, seine Provisionen um bis zu 25 % zu senken, um den finanziellen Druck auf die Hotelbranche und die Verbraucher gleichermaßen zu verringern.
Die vorgeschriebene Senkung wird drei Monate nach Rechtskraft des Urteils in Kraft treten und gemäss Schweizer Gesetz maximal drei Jahre gelten.
Nach Angaben der Schweizer Regierung soll diese Maßnahme "die Wettbewerbsfähigkeit der Schweizer Hotels in einem schwierigen globalen Markt stärken und indirekt die finanzielle Belastung der Kunden reduzieren". Das Gastgewerbe, das sich noch immer von den globalen Ereignissen und dem scharfen internationalen Wettbewerb erholt, wird als ein Schlüsselbereich angesehen, der regulatorische Unterstützung benötigt.
Booking.com hat sich daraufhin gegen die erzwungene Preissenkung ausgesprochen. Gegenüber Europa Press argumentierte die Plattform, dass ihr Service "völlig freiwillig" sei und dass die erhobenen Provisionen den "immensen Wert" widerspiegeln, der den Unterkunftspartnern geboten werde.
"Unsere Partner haben viele Möglichkeiten, ihre Objekte an Kunden zu vermarkten, so dass sie wählen können, ob sie auf unserer Plattform werben wollen oder auf einer anderen", erklärte das Unternehmen.
Booking hat 30 Tage Zeit, den Entscheid beim Bundesverwaltungsgericht anzufechten.
Das Schweizer Urteil folgt auf einen weiteren schweren Schlag für Booking in Spanien, wo das Nationale Gericht eine Rekordstrafe von 413,2 Millionen Euro, die von der Nationalen Kommission für Märkte und Wettbewerb (CNMC) verhängt wurde, vorübergehend ausgesetzt hat. Die spanische Aufsichtsbehörde befand die Plattform für schuldig, ihre marktbeherrschende Stellung missbraucht zu haben, indem sie Angebote von Hotels mit höherem Buchungsaufkommen bevorzugte und dadurch den fairen Wettbewerb zwischen Online-Reisebüros behinderte.
Booking behauptet, dass solche regulatorischen Entscheidungen sowohl den Hotels als auch den Verbrauchern schaden und argumentiert, dass ihre Plattform die Sichtbarkeit erhöht und das Geschäft für kleinere Hotels ankurbelt.
Diese Entwicklungen deuten darauf hin, dass die in Europa dominierenden digitalen Plattformen zunehmend unter die Lupe genommen werden, da die Regulierungsbehörden versuchen, lokale Märkte zu schützen und einen fairen Wettbewerb zu gewährleisten. Nachdem die Schweiz und Spanien bei den Regulierungsmaßnahmen vorangegangen sind, könnten andere EU-Länder diesem Beispiel folgen und so die Arbeitsweise von provisionsbasierten Plattformen wie Booking.com in der Region verändern.
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