Die chinesischen Exporte von Waren mit geringem Wert und E-Commerce-Waren in die Europäische Union gingen im August 2026 im Vergleich zum Vorjahresmonat um 65 % zurück – ein bisher besonders deutliches Anzeichen dafür, dass das neue europäische Zollsystem die grenzüberschreitenden E-Commerce-Ströme grundlegend verändert. Der Rückgang folgt auf die Einführung eines vorübergehenden Zolls in Höhe von 3 € auf Importe mit geringem Wert durch die EU und tritt ein, nachdem die Sendungen von China in die EU bereits im Juli im Vergleich zum Vorjahresmonat um 54 % zurückgegangen waren.
Die von The Loadstar veröffentlichten Zahlen, die auf Daten der Trade and Transport Group basieren, zeigen, wie rasant sich die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen für den Direktversand von China an Verbraucher verändern. Für Marktplätze und Verkäufer, die ihre europäischen Geschäftsaktivitäten auf kostengünstige Einzelpakete aufgebaut haben, die direkt aus China versendet werden, hat die Abschaffung der langjährigen Zollbefreiung der EU für Sendungen unter 150 € neue Kosten in ein Geschäftsmodell eingeführt, das stark von extrem niedrigen Preisen und enormen Versandmengen abhängig ist.
Laut Frederic Horst, Geschäftsführer der Trade and Transport Group, gingen die chinesischen Exporte von Waren mit geringem Wert und E-Commerce-Exporte in die EU im August im Vergleich zum Vorjahresmonat um 65 % zurück. Der Rückgang beschleunigte sich gegenüber dem bereits erheblichen Einbruch von 54 % im Juli, was darauf hindeutet, dass die Beeinträchtigungen immer deutlicher werden und es sich nicht um eine vorübergehende Anpassung unmittelbar nach der Einführung der neuen Vorschriften handelt.
Separate Daten von Aevean deuten in dieselbe Richtung. Die neuesten Zahlen des Unternehmens zeigen, dass Chinas E-Commerce-Exporte im August insgesamt um etwa 16 % gegenüber dem Vorjahresmonat zurückgingen – der bislang größte Rückgang. Europa trug maßgeblich zu diesem Rückgang bei: Die chinesischen E-Commerce-Exporte in die Region sanken um etwa 40 %.
Die Diskrepanz zwischen den Zahlen von 40 % und 65 % spiegelt Unterschiede in den Datensätzen und Messmethoden wider, doch beide zeigen eine außergewöhnlich starke Verschlechterung des E-Commerce-Verkehrs zwischen China und Europa. Andere Regionen verzeichneten deutlich geringere Rückgänge, während Afrika eine wichtige Ausnahme darstellte: Dort stiegen die chinesischen E-Commerce-Exporte Berichten zufolge um 71 % – allerdings ausgehend von einer vergleichsweise geringen Basis.
Der Wendepunkt kam am 1. Juli 2026, als die Europäische Union die bisherige Zollbefreiung für Sendungen im Wert von bis zu 150 € abschaffte. Für bestimmte importierte Waren von geringem Wert gilt nun vorübergehend ein pauschaler Zollsatz von 3 €, der voraussichtlich bis Juli 2028 in Kraft bleiben wird. Zu diesem Zeitpunkt erwartet die EU, dass ihre umfassende Zollreform und der „Customs Data Hub“ in Betrieb genommen werden.
Obwohl dieser Mechanismus häufig als „Päckchensteuer“ in Höhe von 3 € bezeichnet wird, ist er differenzierter zu betrachten. Die Abgabe wird entsprechend den verschiedenen Warengruppen innerhalb einer Sendung und deren zolltariflicher Einstufung berechnet. Ein Paket, das mehrere Produkte derselben relevanten Kategorie enthält, kann daher mit 3 € belegt werden, während eine Sendung, die Produkte aus mehreren verschiedenen Zolltarifpositionen enthält, mehrere Gebühren in Höhe von jeweils 3 € nach sich ziehen kann.
Im Bereich des extrem kostengünstigen E-Commerce kann selbst eine relativ geringe absolute Gebühr die Wirtschaftlichkeit einer Transaktion erheblich verändern. Die Auswirkungen sind besonders gravierend bei Produkten, die nur wenige Euro kosten, da die Zollkosten hier einen wesentlich größeren Anteil am Gesamtkaufpreis ausmachen. Dies stellt die Geschäftsmodelle direkt in Frage, mit denen chinesische Marktplätze ein riesiges Europageschäft rund um preiswerte Produkte aufgebaut haben, die einzeln an Verbraucher versandt werden.
Die Entscheidung der EU folgt auf Jahre außergewöhnlichen Wachstums bei den direkten E-Commerce-Importen. Nach Angaben der Europäischen Kommission gelangten im Jahr 2025 rund 5,9 Milliarden E-Commerce-Artikel mit geringem Wert in die Europäische Union – etwa das Vierfache des im Jahr 2022 verzeichneten Volumens.
Die europäischen Behörden argumentierten, dass die bisherige Zollbefreiung bis zu einem Wert von 150 Euro für einen E-Commerce-Markt, in dem Milliarden von Einzelartikeln gehandelt werden, zunehmend ungeeignet geworden sei. Die Kommission äußerte zudem Bedenken hinsichtlich Unterbewertung, Zollbetrug, Produktsicherheit und des Wettbewerbsunterschieds zwischen europäischen Einzelhändlern, die Waren gewerblich importieren, und ausländischen Verkäufern, die Produkte direkt an einzelne Kunden versenden.
Die vorübergehende Abgabe in Höhe von 3 € stellt daher nur einen Bestandteil einer weitreichenderen Überarbeitung der europäischen Zollvorschriften dar. Ab November 2026 sollen zudem zusätzliche Anforderungen an die Produktkennzeichnung für den entsprechenden Fernabsatz verbindlich werden, wodurch die Zollbehörden mehr Informationen erhalten, um Produkte zu identifizieren und potenziell unsichere oder nicht konforme Waren aufzudecken.
Die Veränderung ist besonders wichtig für chinesische Marktplätze wie Temu, Shein und AliExpress, deren internationale Expansion eng mit der direkten grenzüberschreitenden Auftragsabwicklung verbunden war. Die „Trade and Transport Group“ schätzte zuvor, dass auf China mehr als 80 % des weltweiten Umsatzes im grenzüberschreitenden E-Commerce entfallen, wobei Temu, Shein und AliExpress für den überwiegenden Teil der chinesischen E-Commerce-Exporte verantwortlich sind.
Die direkte Abwicklung aus China bot mehrere Vorteile. Verkäufer konnten einen zentralisierten Lagerbestand führen, doppelte Bestände auf den europäischen Märkten vermeiden und riesige Produktkataloge anbieten, ohne jede Artikelnummer in regionalen Lagern vorrätig halten zu müssen. Luftfracht und hochoptimierte Paketnetze verbanden dann chinesische Lieferanten direkt mit europäischen Verbrauchern.
Das neue Zollumfeld in Europa schwächt einige dieser Vorteile. Die Alternative besteht zunehmend darin, Produkte in großen Mengen nach Europa zu transportieren, sie vor Eingang einzelner Bestellungen zu verzollen und die Bestellungen dann im Inland oder regional abzuwickeln. Dadurch entfallen die Zollkosten zwar nicht, aber es ändert sich die Art und Weise, wie diese Kosten, Lagerbestände und Compliance-Verpflichtungen verwaltet werden.
Der Rückgang des direkten Paketverkehrs bedeutet nicht zwangsläufig, dass die europäische Nachfrage nach chinesischen Produkten verschwinden wird. Vielmehr könnten die regulatorischen Änderungen einen bereits im Gange befindlichen Wandel beschleunigen: die Verlagerung von Lagerbeständen näher an die europäischen Verbraucher heran.
Chinesische Marktplätze haben zunehmend mit Programmen für lokale Verkäufer, europäischen Lagern und hybriden Fulfillment-Strukturen experimentiert. Bei diesem Modell können Produkte in größeren Handelssendungen importiert, innerhalb der EU gelagert und anschließend als inländische oder innereuropäische Bestellungen ausgeliefert werden.
Dies würde eine grundlegende Veränderung der logistischen Strukturen hinter dem chinesischen grenzüberschreitenden E-Commerce bedeuten. Der Wettbewerbsschwerpunkt würde sich teilweise weg von der extrem günstigen Paketzustellung von China direkt zum Verbraucher hin verlagern – hin zu Lagerpositionierung, europäischen Fulfillment-Kapazitäten, der Zustellung auf der letzten Meile und immer ausgefeilteren Nachfrageprognosen.
Für europäische Fulfillment-Unternehmen und Logistikdienstleister könnte dieser Wandel erhebliche Chancen mit sich bringen. Marktplatz-Volumina, die zuvor direkt über Flughäfen und Post- oder Paketnetze abgewickelt wurden, erfordern möglicherweise zunehmend Lagerhaltung, Kommissionierung und Verpackung, Retourenabwicklung sowie die innerstaatliche Zustellung innerhalb Europas.
Es gibt zudem erste Anzeichen dafür, dass europäische Einzelhändler von den Änderungen profitieren könnten. Der polnische Modekonzern LPP, Eigentümer der Marke Sinsay, führt das stärkere Online-Wachstum auf die neue Regelung der EU für Importe von geringem Wert zurück. Berichten zufolge stiegen die Online-Umsätze von Sinsay ab Mitte August um 20 % bis 30 %, wobei das Unternehmen die neue Einfuhrregelung als einen Faktor nannte, der den Wettbewerb durch chinesische Plattformen beeinflusst.
Der polnische Marktplatz Allegro hat ebenfalls den geringeren Wettbewerbsdruck durch chinesische Verkäufer als einen der Faktoren genannt, die zu einer stärkeren Inlandsleistung beitragen. Das Unternehmen hat kürzlich seine Prognose für 2026 nach oben korrigiert und dabei unter anderem das erwartete Wachstum des polnischen Bruttowarenwerts auf 11 % bis 13 % angehoben.
Die Lage bleibt jedoch komplex. Es ist unwahrscheinlich, dass sich chinesische Marktplätze einfach aus Europa zurückziehen werden. Angesichts ihrer Größe, ihrer Lieferantennetzwerke, ihrer Technologie und ihrer Fähigkeit, Logistikmodelle anzupassen, könnte auf den derzeitigen Rückgang der Direktlieferungen letztendlich eine andere Art der Expansion folgen, die auf lokalen Lagerbeständen und einer europäischen Auftragsabwicklung basiert.
Die Folgen reichen weit über Marktplätze und Einzelhändler hinaus. Der grenzüberschreitende E-Commerce ist zu einer wichtigen Quelle der weltweiten Luftfrachtnachfrage geworden, insbesondere auf den Strecken zwischen China und Europa sowie Nordamerika.
Die Trade and Transport Group schätzte Anfang dieses Jahres, dass der grenzüberschreitende E-Commerce im Jahr 2025 fast 18 % des interkontinentalen Luftfrachtverkehrs ausmachen wird, obwohl er nur etwa 6 % des weltweiten Online-Umsatzes ausmacht. Diese unverhältnismäßige Auswirkung spiegelt die Abhängigkeit der Branche vom Lufttransport wider, um preisgünstige chinesische Produkte innerhalb wettbewerbsfähiger Lieferfristen an internationale Verbraucher zu liefern.
Ein anhaltender Rückgang des direkten Paketverkehrs von China nach Europa könnte sich daher auf die Nachfrage nach Frachtflugzeugen, das Flugaufkommen an Flughäfen und die Zuweisung von Luftfrachtkapazitäten auswirken. Große europäische Frachtdrehkreuze, die in den letzten zehn Jahren ein bedeutendes E-Commerce-Geschäft aufgebaut haben, könnten von Veränderungen im Modell des direkten Paketversands besonders betroffen sein.
Die Branche passt sich bereits an. Führungskräfte von Logistikunternehmen wie DSV und DHL haben betont, dass mehr Flexibilität erforderlich ist, da Vorschriften, geopolitische Turbulenzen und sich wandelnde E-Commerce-Muster die globalen Frachtströme immer wieder verändern. Anstatt davon auszugehen, dass etablierte Umschlagplätze und Routen weiterhin die gleichen Volumina abwickeln werden, bauen Logistikunternehmen zunehmend Netzwerke auf, die es ermöglichen, Kapazitäten zwischen den Märkten zu verlagern.
Auch innerhalb Europas ist das Bild nicht einheitlich. Laut Daten der Trade and Transport Group gingen die chinesischen E-Commerce-Exporte ins Vereinigte Königreich deutlich weniger stark zurück als die Lieferungen in die EU.
Das Versandvolumen nach Großbritannien sank im August im Vergleich zum Vorjahresmonat um etwa 13 %, nachdem es im Juli nur um 5 % zurückgegangen war. Die Zahlen sind zwar weiterhin negativ, jedoch deutlich weniger dramatisch als die Rückgänge von 54 % bzw. 65 %, die in den gleichen Monaten für die Europäische Union verzeichnet wurden.
Diese Abweichung ist ein weiteres Anzeichen dafür, dass regulatorische Maßnahmen eine wichtige Rolle bei der Veränderung der Versandmuster spielen. Das Vereinigte Königreich operiert außerhalb des EU-Zollsystems und unterliegt daher nicht direkt dem neuen Einfuhrzoll der EU in Höhe von 3 € für Waren von geringem Wert.
Die Vereinigten Staaten liefern ein weiteres Beispiel dafür, wie gut sich chinesische E-Commerce-Netzwerke an regulatorische Umbrüche anpassen können. Direkte Sendungen mit geringem Warenwert von China in die USA nehmen Berichten zufolge seit Mai wieder zu, obwohl das gleitende 12-Monats-Volumen weiterhin nur bei etwa 65 % des vor Mai 2025 verzeichneten Niveaus liegt.
Dieses Beispiel verdeutlicht, wie schnell grenzüberschreitende E-Commerce-Ströme umgeleitet oder neu organisiert werden können, wenn Regierungen die Zollvorschriften ändern. Marktplätze können ihre Beschaffung anpassen, Sendungen bündeln, Lagerbestände in die Zielmärkte verlagern oder alternative Fulfillment-Strukturen entwickeln.
Europa könnte nun in eine ähnliche Anpassungsphase eintreten.
Der Rückgang um 65 % im August sollte daher nicht unbedingt als Einbruch der europäischen Verbrauchernachfrage nach chinesischen Produkten um 65 % interpretiert werden. Er spiegelt in erster Linie einen dramatischen Rückgang bei einem bestimmten grenzüberschreitenden Logistikmodell wider: den direkten Versand von Produkten mit geringem Wert von China in die EU.
Diese Unterscheidung ist entscheidend. Wenn chinesische Marktplätze darauf reagieren, indem sie mehr Lagerbestände in europäische Lager verlagern, könnte ein Teil des verlorenen direkten Luftfrachtvolumens in Form von Stückgut, Seefracht oder alternativen Logistikströmen wieder auftauchen. Gleichzeitig würde eine lokale Auftragsabwicklung die chinesischen Marktplätze in einen direkteren Wettbewerb mit europäischen Einzelhändlern bringen – und zwar hinsichtlich Liefergeschwindigkeit, Lagereffizienz und Retourenmanagement und nicht mehr in erster Linie hinsichtlich der Wirtschaftlichkeit grenzüberschreitender Paketsendungen.
Zudem stehen weitere regulatorische Änderungen bevor. Die Zollgebühr in Höhe von 3 € ist eine Übergangsregelung, die voraussichtlich bis Juli 2028 gelten wird. Danach beabsichtigt die EU, über ihre reformierte Zollinfrastruktur die üblichen Zolltarife anzuwenden. Neue Anforderungen an die Produktkennzeichnung und eine geplante Bearbeitungsgebühr werden die regulatorischen und operativen Anforderungen im Zusammenhang mit dem Verkauf von Produkten mit geringem Wert nach Europa weiter erhöhen.
Zwei aufeinanderfolgende Monate mit außergewöhnlich starken Rückgängen liefern den ersten substanziellen Beweis dafür, dass die europäischen Zollreformen bereits Auswirkungen auf die internationalen E-Commerce-Ströme haben. Ein Rückgang um 54 % im Vergleich zum Vorjahresmonat im Juli, gefolgt von einem Rückgang um 65 % im August, deutet darauf hin, dass die Auswirkungen über die anfängliche Einführungsphase hinausreichen.
Für chinesische Marktplätze besteht die Herausforderung darin, die Preisvorteile zu bewahren, die ihre Expansion in Europa vorangetrieben haben, und sich gleichzeitig an ein Umfeld anzupassen, in dem direkte Importe von Waren mit geringem Wert nicht mehr die gleiche zollrechtliche Behandlung erfahren. Für europäische Einzelhändler könnten die Vorschriften einen Teil des strukturellen Kostenunterschieds zwischen lokal gelagerter Ware und einzelnen Produkten, die direkt von außerhalb der EU versandt werden, verringern.
Für Logistikunternehmen dürfte der Wandel unterdessen sogar noch weitreichender sein. Das außergewöhnliche Wachstum des chinesischen grenzüberschreitenden E-Commerce trug in der ersten Hälfte dieses Jahrzehnts dazu bei, den globalen Luftfrachtverkehr neu zu gestalten. Sollte Europa weiterhin vom Direktpaketmodell abrücken, könnte sich die nächste Phase dieses Wandels zunehmend in europäischen Lagern, Fulfillment-Zentren und inländischen Zustellnetzen vollziehen.
Der Rückgang um 65 % ist daher mehr als nur ein Indikator für die E-Commerce-Umsätze. Er könnte ein frühes Anzeichen dafür sein, dass eines der prägenden Logistikmodelle des globalen E-Commerce gerade neu definiert wird.
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