La Comisión Europea (CE) informó este jueves de que da por buenas las concesiones ofrecidas por Apple para abrir a sus rivales la tecnología inalámbrica NFC a la que limita las posibilidades del pago sin contacto 'Tap to Pay' de sus teléfonos iPhone -lo que en la práctica restringía la competencia en favor de su servicio Apple Pay-, compromisos vinculantes que Apple deberá cumplir durante diez años para evitar una multa millonaria de Bruselas por abuso de posición dominante.
En última instancia, esto significa que los usuarios de iPhone podrán utilizar otras apps de pago además de Apple Pay, permitiendo así opciones de pago de terceros.
"Es seguro y cómodo pagar con el teléfono. Abre la competencia en este sector crucial al impedir que Apple excluya otros monederos móviles del ecosistema iPhone. A partir de ahora, los competidores podrán competir eficazmente con Apple Pay en los pagos móviles con el iPhone en las tiendas. Los consumidores tendrán, por tanto, una gama más amplia de monederos móviles seguros e innovadores entre los que elegir", ha defendido Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la UE responsable de Competencia.
El caso se remonta a 2020, cuando la CE comenzó a investigar las prácticas de la tecnológica, aunque no fue hasta mayo de 2022 cuando dio el paso de acusar formalmente a Apple de impedir a los desarrolladores de apps de pago sin contacto acceder a la tecnología inalámbrica estándar NFC de los dispositivos de la marca, lo que obliga a los usuarios a optar por Apple Pay, el único monedero móvil que puede acceder al hardware y software NFC de iOS para realizar pagos en tiendas, ya que Apple no lo pone a disposición de los desarrolladores de monederos móviles de terceros.
En su investigación, la Comisión llegó a la conclusión preliminar de que Apple había abusado de su posición dominante al negarse a facilitar la entrada de NFC en iOS a sus rivales, reservando dicho acceso únicamente a Apple Pay. La opinión preliminar de la Comisión es que la negativa de Apple excluyó a los rivales de Apple Pay del mercado y dio lugar a menos innovación y opciones para los usuarios de monederos móviles iPhone.
En un intento de dar respuesta a las preocupaciones de Bruselas, la compañía presidida por Tim Cook se ha comprometido a permitir que otros operadores de pago por móvil accedan a su sistema NFC en los dispositivos iOS sin coste adicional. Apple también tendrá que dar acceso a terceros al sistema HCE (host card emulation), que permite almacenar de forma segura las credenciales de pago.
Permitirá a los usuarios establecer una app de pago HCE como predeterminada y utilizar funciones como Field Detect (que abre la app de pago predeterminada), doble clic (que abre la app de pago predeterminada haciendo doble clic en el botón lateral o de inicio del teléfono) y herramientas de autenticación como Touch ID, Face ID y el código de acceso del dispositivo.
Además, Apple debe aplicar criterios objetivos, transparentes y no discriminatorios para permitir a terceros operadores acceder al sistema de pago NFC. Apple debe establecer un mecanismo de supervisión y un sistema independiente de resolución de conflictos que permita revisar las decisiones de Apple que restrinjan el acceso.
Estos compromisos deben aplicarse a todos los desarrolladores de aplicaciones móviles de terceros en la UE, también cuando se desplacen temporalmente fuera de la zona de la UE.
Además, tras consultar con terceros implicados en el mercado, Apple ha asumido una serie de compromisos adicionales, como ampliar la posibilidad de iniciar pagos con apps HCE en otros terminales certificados por la industria o reconocer explícitamente que no se impide a los desarrolladores HCE combinar la función de pago HCE con otras funcionalidades o casos de uso NFC. También eliminará el requisito de que los desarrolladores tengan una licencia de proveedor de servicios de pago ("PSP") o un acuerdo vinculante con un PSP para acceder a la entrada NFC y permitirá a los desarrolladores acceder a la tecnología NFC para preconstruir aplicaciones de pago para terceros.
Apple actualizará la arquitectura HCE para adaptarla a la evolución de los estándares del sector utilizados por Apple Pay y permitirá a los desarrolladores exigir a los usuarios que configuren fácilmente su aplicación de pago predeterminada. También deberá cumplir las especificaciones del sector para desarrolladores de apps de pago HCE y proteger la información sensible obtenida durante una auditoría.
La empresa estadounidense debe acortar los plazos de resolución de litigios y ofrecer garantías de independencia en el procedimiento de supervisión. Estos cambios deben estar en vigor antes del 25 de julio.
Supongamos que Apple no cumple estos compromisos. En ese caso, la Comisión puede imponerle una multa de hasta el 10% de su volumen de negocios total, sin necesidad de constatar una infracción de las normas antimonopolio de la UE, o una multa coercitiva del 5% de su volumen de negocios diario por cada día de incumplimiento.
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