Las grandes empresas de moda que operan en la Unión Europea ya no podrán destruir la ropa, los accesorios y el calzado que no se hayan vendido, en virtud de una nueva normativa destinada a reducir los residuos textiles y fomentar modelos de negocio más circulares.
La prohibición entró en vigor el 19 de julio de 2026, en virtud del Reglamento de la UE sobre diseño ecológico para productos sostenibles, conocido comúnmente como ESPR.
La medida afecta directamente a las marcas de moda, los minoristas, los mercados online y las empresas de comercio electrónico que gestionan excedentes de stock, colecciones descatalogadas y productos devueltos. En lugar de enviar productos en buen estado al vertedero o a la incineradora, las empresas afectadas deben dar prioridad a la reventa, la donación, la reparación, el reacondicionamiento, la refabricación o el reciclaje.
Para el sector del comercio electrónico de la moda, la normativa convierte las devoluciones y el exceso de stock de un problema de gestión de costes en una prioridad en materia de cumplimiento normativo.
La prohibición se aplica a los artículos no vendidos:
Las grandes empresas se verán afectadas a partir del 19 de julio de 2026. Se prevé que las medianas empresas estén sujetas a la misma prohibición a partir del 19 de julio de 2030, mientras que las microempresas y las pequeñas empresas están exentas por el momento.
La normativa se aplica tanto a los productos que nunca se han vendido como a los artículos devueltos que siguen siendo aptos para su reventa, reparación o reutilización.
Las empresas deben cumplir la jerarquía de residuos de la UE. Esto significa que se debe dar prioridad a la prevención y la reutilización frente al reciclaje, la incineración o la eliminación.
Por lo tanto, las rebajas, la distribución en tiendas outlet, los mercados de segunda mano, los programas de donación y los servicios de reparación podrían convertirse en vías cada vez más importantes para dar salida a las existencias sin vender.
El sector de la moda europeo genera una cantidad considerable de residuos antes incluso de que muchos productos lleguen a utilizarse.
Según las cifras a las que hace referencia la Comisión Europea, entre el 4 % y el 9 % de los productos textiles comercializados en el mercado europeo se destruyen antes de su uso. Esto supone una cantidad estimada de entre 264 000 y 594 000 toneladas de textiles al año.
La Comisión estima además que la destrucción de productos textiles no vendidos genera aproximadamente 5,6 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono cada año.
Estas cifras van más allá del impacto medioambiental de la eliminación de residuos. Cada producto destruido supone también un desperdicio de materias primas, agua, energía, transporte y mano de obra.
La prohibición tiene por objeto desalentar la sobreproducción y animar a las marcas a mejorar la previsión de la demanda, la gestión de existencias y la circulación de los productos.
Los productos podrán seguir destruyéndose en circunstancias limitadas y justificadas.
Entre las posibles excepciones se incluyen los productos que:
Sin embargo, los elevados costes de almacenamiento, la menor rentabilidad o la dificultad para revender un producto no son motivos suficientes para su destrucción.
Las empresas que se acojan a una excepción deberán poder demostrar por qué era necesaria la destrucción. Para ello, puede ser necesario presentar informes de seguridad, evaluaciones de daños, correspondencia con entidades colaboradoras a las que se hayan realizado donaciones o pruebas de que no existían opciones de reutilización ni reciclaje.
Por lo general, la documentación pertinente debe conservarse durante 5 años para que las autoridades nacionales puedan inspeccionarla.
Las tiendas de moda online son especialmente vulnerables, ya que suelen gestionar un mayor volumen de devoluciones que las tiendas físicas.
Los clientes suelen pedir varias tallas, modelos o colores y devuelven los productos que no desean. Los artículos devueltos pueden llegar con el embalaje dañado, sin etiquetas o con signos de manipulación. Los productos de temporada también pueden perder valor mientras pasan por el proceso de devolución.
En el pasado, algunas empresas llegaban a la conclusión de que inspeccionar, limpiar, reempaquetar y volver a poner a la venta un producto de escaso valor costaba más que deshacerse de él.
Ese cálculo debe incluir ahora el cumplimiento normativo.
No se puede destruir un producto simplemente porque su tratamiento resulte costoso. Los minoristas deben determinar si puede revenderse, repararse, donarse o reciclarse antes de plantearse su eliminación.
Esto aumenta la importancia de una tramitación rápida de las devoluciones. Cuanto más tiempo permanece un producto en un centro de devoluciones, más probable es que pierda valor comercial.
Los minoristas necesitan saber qué ocurre con cada producto devuelto o sin vender una vez que llega a un almacén, un centro de distribución, una tienda o un socio logístico.
Una operación de logística inversa que cumpla con la normativa debería poder dirigir los productos hacia:
Esto exigirá una mejor clasificación de los productos y una mayor integración entre los sistemas de gestión de pedidos, inventario y almacén.
Las empresas también deberían revisar los contratos con los proveedores de servicios de logística y gestión de residuos. Los acuerdos deben explicar claramente quién evalúa los productos devueltos, quién aprueba su eliminación y quién conserva las pruebas que respaldan cada decisión.
La externalización de la logística no exime necesariamente al minorista de su responsabilidad normativa.
Es probable que la prohibición aumente la oferta de ropa y calzado disponible para su reventa.
Las marcas podrían ampliar sus tiendas oficiales de segunda mano, sus plataformas de outlet, sus programas de reacondicionamiento y sus colaboraciones con mercados de recomercio.
Otras empresas pueden recurrir a redes de liquidación entre empresas para vender el exceso de existencias a revendedores autorizados, en lugar de destruirlo.
Las marcas de lujo se enfrentan a un reto más complejo. Los grandes descuentos pueden debilitar la exclusividad, mientras que una liquidación descontrolada puede hacer que los productos acaben en canales de venta no autorizados.
Es posible que estas empresas tengan que desarrollar programas de reventa controlados, plataformas de segunda mano certificadas o sistemas de recuperación de materiales que garanticen tanto el cumplimiento normativo como el valor de la marca.
La mejor forma de evitar problemas con las existencias sin vender es planificar la producción y las compras con mayor precisión.
Es probable que las empresas del sector de la moda aumenten sus inversiones en inteligencia artificial, análisis predictivo y visibilidad de las existencias en tiempo real.
Entre las medidas útiles se incluyen:
Los minoristas que detecten a tiempo una demanda débil podrán reorientar sus existencias mientras estas aún tengan valor comercial.
Por lo tanto, el reglamento podría favorecer a las empresas con cadenas de suministro flexibles frente a aquellas que dependen de grandes pedidos por adelantado y de ciclos de producción largos.
Los mercados online también podrían verse afectados cuando sean propietarios del stock, presten servicios de logística o determinen cómo se tramitan las devoluciones.
Deben determinar quién es el propietario de un producto devuelto, quién decide si puede revenderse y quién es responsable de documentar cualquier eliminación.
Es posible que las plataformas de venta en línea tengan que revisar la configuración de la destrucción automática y ofrecer a los vendedores opciones más claras de reventa, donación y reciclaje.
Esto es especialmente importante para los programas de gestión de pedidos en los que los comerciantes tienen un control limitado sobre cómo se gestionan las devoluciones o las existencias obsoletas.
Las empresas afectadas deberían revisar de inmediato todos los puntos en los que las devoluciones o las existencias sin vender salen de su inventario.
Entre las medidas prioritarias se incluyen:
Las empresas también deben prepararse para cumplir con las obligaciones de información que exigen una mayor transparencia sobre la cantidad y los tipos de productos no vendidos que desechan.
La prohibición de destruir la ropa y el calzado sin vender forma parte de un esfuerzo más amplio de la UE por hacer que los textiles sean más duraderos, reparables y reciclables.
En el caso del comercio electrónico de moda, su impacto se notará en la planificación de existencias, la gestión de devoluciones, la tramitación de pedidos, la reventa y la logística.
Los productos no vendidos ya no pueden considerarse existencias desechables. Deben ser objeto de un seguimiento y destinarse a la alternativa más valiosa que cumpla con la normativa.
Las empresas que cuenten con previsiones precisas, una logística inversa eficiente y redes de reventa consolidadas estarán en mejor posición para adaptarse.
Para el sector de la moda europeo, la destrucción ya no es la solución más sencilla al exceso de existencias.
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