Jeff Bezos, el hombre que sólo quería vender libros por Internet

Success Quick Tales - Uno de los hombres más ricos del mundo, Jeff Bezos, es el propietario y fundador de Amazon, el mercado minorista de comercio electrónico más conocido a nivel mundial.

Pero, ¿cómo llegó a suceder todo esto? ¿Por qué Bezos tuvo tanto éxito? ¿Qué hizo bien y, sobre todo, por qué? Hoy, en Sucess Quick Tales, queremos hacer un breve repaso a la historia de Bezos, sus momentos clave y los principales aprendizajes y reflexiones que podemos extraer de ella. Comencemos.

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Bezos: Es más fácil ser inteligente que amable

Bezos nació en enero de 1964 en Albuquerque, Nuevo México. Su madre, Jacklyn Gise, tenía 17 años y mantenía una relación con Ted Jorgensen que duró solo unos meses tras el nacimiento de su hijo.

💡 Jeff nunca conoció a su padre biológico. Miguel 'Mike' Bezos, un inmigrante cubano, que acabaría ganándose la vida como ingeniero de ExxonMobil, ocupó su lugar al casarse poco después con Jackie.

Se convirtió en su padre natural. Le adoptó y le dio su apellido, así que Jeffrey Preston creció como Bezos junto a sus hermanos Mark y Christina. Primero en Albuquerque, más tarde en Houston y finalmente en Miami.

Pasaba los veranos en el rancho de sus abuelos maternos en Cotulla, Texas. Allí aprendió a cuidar del ganado y combatió el aburrimiento con juegos de cálculo y probabilidad: ¿cuánto oxígeno consume una persona, cuánto gasta cada miembro de la familia en comida y cuántos años de vida se pueden perder por culpa del tabaco?

Cuando Bezos tenía nueve años, le dijo a su abuela Mattie que se iba a morir si seguía fumando así, sin saber que ya tenía cáncer. Al oírlo, la mujer rompió a llorar.

💡 Cuando Bezos acudió a su abuelo para preguntarle sobre la reacción de su abuela Mattie, su abuelo Laurence le dio una respuesta que perseguirá por siempre a Bezos: "es más difícil ser amable que ser inteligente", en clara referencia a que, ser inteligente es una responsabilidad porque realmente puedes darte cuenta de cosas que quizás otras personas no pueden ver o entender, o que simplemente no quieren hablar de ello.

💡 Laurence será una influencia para Bezos durante toda su vida. Y su formación científica - Laurence formó parte de DARPA durante toda su carrera profesional - inspirará a Bezos a perseguir la tecnología como horizonte profesional.

Sólo una librería... pero online

Como Bezos es un apasionado de la informática y la tecnología, opta por estudiar Informática e Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Princeton, Nueva Jersey.

Se licenció en 1986 y pronto empezó a trabajar, primero como programador y después como analista financiero en una empresa de inversiones.

💡 Pero cuando descubrió que Internet crecía a un ritmo del 2.300% anual en número de usuarios, decidió dar un giro a su vida.

Dejó Wall Street sin remordimientos y cruzó el país con su esposa Mackenzie para planear su propio negocio en Internet.

💡 En 1994, se reunió con 60 familiares, amigos y posibles inversores para convencerles de que invirtieran 50.000 dólares en su revolucionaria idea de crear una librería en Internet.

Convenció a sólo 22 personas, incluidos sus padres (que confiaron 300.000 dólares al proyecto) y sus hermanos. A cada uno le dio menos del 1% de las acciones de la empresa, un porcentaje que hoy les hace multimillonarios si aún lo conservan.

Desde el garaje de su casa de Seattle, puso en marcha Cadabra, una librería en línea que vendió su primer libro en 1995.

Hasta ese momento, el único plan de Bezos era vender libros. Pero, si algo ha definido siempre a Bezos es la combinación de una profunda pasión por la tecnología y un agudo ojo para las tendencias y los números.

Amazon: ¿La tienda de todo?

Bezos logró un éxito masivo vendiendo libros por Internet. Los libros son una mercancía perfecta para el comercio electrónico -una terminología que ni siquiera existía entonces- al ser productos no perecederos, ligeros y fáciles de almacenar.

💡 El hecho de que los libros fueran ligeros también ayudó mucho a establecer un sistema operativo que más tarde evolucionará hasta convertirse en la asombrosa logística de Amazon, que permite a Bezos entregar sus productos en casi cualquier lugar del mundo entero.

En retrospectiva, los libros fueron el trampolín perfecto para cualquiera que se iniciara en el comercio electrónico.

Tras el éxito del concepto de librería online, Bezos empezó a pensar en vender más productos de características similares a los libros.

💡 En 1998, Amazon fue más allá de los libros y empezó a vender CD de música, y al año siguiente había añadido más categorías de productos, como juguetes, electrónica y herramientas. En diciembre de 1999, Amazon había enviado 20 millones de artículos a 150 países de todo el mundo.

Pronto se convirtió en Amazon para vender casi cualquier cosa y escapar de la tétrica sombra de un nombre que sonaba casi igual que "cadáver". Salió a bolsa, creció y cayó para disparar de nuevo sus resultados, revolucionar el comercio electrónico mundial y señalar el carácter del imperio de Bezos.

Es mucho más que un negocio minorista, ofrece servicios logísticos B2B y de almacén, servicios de financiación y préstamos y ahora incluso tiene una división de streaming multimedia con Amazon Prime.

Amazon opera en nueve de los 10 mayores sectores industriales de todo el mundo y ha convertido a Jeff Bezos en el hombre más rico del mundo durante años, hasta que fue superado por Elon Musk.