Verbraucherschutz: Europäische Vereinbarung über fehlerhafte Produkte

Sowohl Online- als auch stationäre Verbraucher haben künftig Anspruch auf gleiche Rechtsmittel, wenn sie fehlerhafte Produkte kaufen. Darauf haben sich neue europäische Leitlinien am vergangenen Dienstag geeinigt. Die neue Richtlinie über den Verkauf von Waren zielt darauf ab, in der gesamten Europäischen Union ein hohes Verbraucherschutzniveau zu gewährleisten. Sie soll Rechtssicherheit für Unternehmen schaffen, die ihre Produkte grenzüberschreitend in anderen Mitgliedstaaten verkaufen wollen.

Mit der neuen Verordnung werden bestimmte vertragliche Rechte harmonisiert, z. B. die Rechtsbehelfe, die Verbrauchern zur Verfügung stehen, wenn ein Produkt nicht gut funktioniert oder fehlerhaft ist, und die Möglichkeiten, diese Rechtsbehelfe in Anspruch zu nehmen. Die neuen Regeln - auf die sich die Verhandlungsführer des Europäischen Parlaments und des Rates vorläufig geeinigt haben - gelten sowohl für den Online- als auch für den Offline-Verkauf von Waren. Es spielt also keine Rolle, ob ein Verbraucher ein Produkt über das Internet oder in einem Geschäft in der Stadt kauft. Pascal Arimont, der diese Gesetzgebung durch das Parlament bringt, kommentiert: "Die Verbraucher sollten beim Kauf eines Produkts die gleichen Rechte haben, egal wo in Europa sie sich befinden. Mit dieser neuen Gesetzgebung stärken wir nicht nur den Verbraucherschutz, sondern führen auch einen einheitlichen Rechtsrahmen für intelligente Waren ein".

Nach der neuen Verordnung werden auch Waren mit digitalen Elementen erfasst. Dabei handelt es sich um Produkte wie "intelligente" Kühlschränke, Uhren, Fernsehgeräte und Smartphones. Verbraucher, die diese Produkte kaufen, haben Anspruch auf die notwendige Aktualisierung während eines Zeitraums, den der Verbraucher je nach Art und Zweck der Waren und digitalen Elemente vernünftigerweise erwarten kann. Arimont fügt hinzu: "Die Harmonisierung der wichtigsten Verbraucherrechte bedeutet nicht nur mehr Verbraucherschutz. Sie sorgt auch für gleiche Bedingungen für Unternehmen, indem sie ihnen mehr Rechtssicherheit und Vertrauen für den grenzüberschreitenden Einkauf und Verkauf gibt. Durch den Abbau rechtlicher Hindernisse unterstützen wir vor allem unsere kleinen Unternehmen, damit sie neben Giganten wie Amazon ihren fairen Anteil am elektronischen Handel erhalten können.

Wichtige vertragliche Rechte

Die neue Verordnung trägt dazu bei, wichtige vertragliche Rechte zu sichern, wenn jemand fehlerhafte Waren kauft und etwas schief geht. Die Rechtsvorschriften enthalten Bestimmungen über Rechtsbehelfe für Verbraucher, Garantiezeiten, die Beweislast und die Pflichten des Händlers. Dies sind unter anderem die wichtigsten Vorschriften, die nun zum Tragen kommen:

• Wenn ein Produkt defekt ist, kann der Verbraucher wählen, ob er es kostenlos reparieren oder ersetzen lassen will;

• Der Verbraucher hat das Recht auf eine sofortige Preisminderung oder Vertragsauflösung und auf Rückerstattung seines Geldes in bestimmten Fällen, z. B. wenn ein Problem trotz des Versuchs des Gewerbetreibenden, es zu beheben, immer noch auftritt oder wenn die Reparatur nicht innerhalb einer "angemessenen Frist" erfolgt oder wenn der Mangel schwerwiegend ist;

• Der Gewerbetreibende wäre haftbar, wenn der Fehler innerhalb von zwei Jahren nach Erhalt des Produkts auftritt. Die Mitgliedstaaten können in ihren nationalen Rechtsvorschriften eine längere gesetzliche Gewährleistungsfrist vorsehen, um das in einigen Ländern bereits gewährte Verbraucherschutzniveau aufrechtzuerhalten;

• Bis zu ein oder zwei Jahre nach der Lieferung muss der Käufer nicht beweisen, dass die Ware fehlerhaft war (die Beweislast kehrt sich zugunsten des Verbrauchers um). Ein Beispiel: Stellt ein Verbraucher fest, dass ein vor mehr als sechs Monaten gekauftes Produkt mangelhaft ist, und fordert den Händler auf, es nachzubessern oder zu ersetzen, muss er unter Umständen nachweisen, dass dieser Mangel bereits zum Zeitpunkt der Lieferung bestand. Nach der neuen Regelung könnte der Verbraucher während eines Zeitraums von einem oder zwei Jahren eine Nachbesserung verlangen, ohne nachweisen zu müssen, dass der Mangel zum Zeitpunkt der Lieferung vorhanden war.

Die vorläufige Einigung zwischen den Mitgliedstaaten muss noch von den Botschaftern der Mitgliedsstaaten und dem Ausschuss für Binnenmarkt und Verbraucherschutz bestätigt werden. Danach wird die Richtlinie vom Plenum zur Abstimmung gestellt und dem Europäischen Ministerrat zur Genehmigung vorgelegt. Die Richtlinie über den Verkauf von Waren wird zusammen mit der Richtlinie über digitale Inhalte verabschiedet, die am 22. Januar 2019 vorläufig beschlossen wurde. Sie sollen im Plenum als Paket zur Abstimmung gestellt werden.