Amazon-CEO Andy Jassy wandte sich am Donnerstag gegen die Regulierungsbehörden, die seiner Meinung nach "zunehmend Fusionen blockieren, darunter auch die geplante Übernahme des Staubsaugerroboters iRobot", die Anfang des Jahres wegen kartellrechtlicher Bedenken gescheitert war.
"Ich denke, es ist wirklich eine traurige Geschichte", sagte Jassy in einem Interview mit Andrew Ross Sorkin von CNBC in der "Squawk Box", nachdem der Amazon-Chef seinen jährlichen Aktionärsbrief veröffentlicht hatte.
Die Übernahme sollte iRobot einen Wettbewerbsvorteil gegenüber seinen Konkurrenten verschaffen, sagte Jassy, aber die Aufsichtsbehörden blockierten den Deal, "weil sie befürchten, dass wir unseren Staubsauger, den Roomba, gegen andere anbieten werden, was natürlich nicht unser Modell ist".
Amazon hat seinen Plan, iRobot für 1,7 Milliarden Dollar zu übernehmen, im Januar verworfen, nachdem die europäische Kartellbehörde und die Federal Trade Commission (FTC) Bedenken hinsichtlich des Wettbewerbs geäußert hatten. iRobot hat 31 % seiner Mitarbeiter entlassen, und die Aktien des Unternehmens sind in diesem Jahr um mehr als 75 % eingebrochen.
Jassy sagte, der Schritt zeige, dass die Regulierungsbehörden "diesen beiden großen chinesischen Unternehmen bei der Erstellung von Karten über das Innere der Häuser von US-Verbrauchern mehr vertrauen als Amazon".
Der Markt für Staubsaugerroboter ist in den letzten Jahren immer voller geworden. Unternehmen wie Anker, Ecovacs und Roborock aus China sowie SharkNinja haben iRobot seinen einst dominierenden Marktanteil streitig gemacht.
Die iRobot-Entscheidung fällt auch in eine Zeit, in der die globalen Regulierungsbehörden aggressiver versuchen, Big-Tech-Unternehmen an der weiteren Expansion zu hindern, und in der die Biden-Administration die Durchsetzung des Kartellrechts im Technologiesektor zur obersten Priorität erklärt hat.
Da sich die Megadeals verlangsamt haben, haben die Technologieunternehmen eine Flut von Investitionen in Start-ups im Bereich der künstlichen Intelligenz getätigt, um auf dem aufkeimenden Markt Fuß zu fassen.
Amazon hat im vergangenen Monat seine Beteiligung an dem KI-Startup Anthropic, das auch Google zu seinen größten Geldgebern zählt, um 2,75 Milliarden Dollar aufgestockt. Microsoft hat Milliarden in OpenAI, den Hersteller von ChatGPT, investiert.
Auch die Regulierungsbehörden haben diese Partnerschaften ins Visier genommen, und die FTC hat im Januar eine Untersuchung dieser Geschäfte eingeleitet.
"Ich glaube, die Leute wissen nicht, was sie im Moment tun können", sagte Jassy. Er forderte die Regulierungsbehörden auf, in ihrer Haltung gegenüber Big-Tech-Geschäften "vernünftiger" zu sein. Amazon sieht sich auch einer laufenden Klage der FTC gegenüber. Die Behörde verklagte Amazon im September und beschuldigte das Unternehmen, ein illegales Monopol zu betreiben, das den Wettbewerb unterdrückt und die Preise für die Verbraucher erhöht, während die Kosten für die Verkäufer steigen.
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