Amazon sieht sich mit italienischen Steuerbetrugsermittlungen über 1,2 Milliarden Euro an nicht gezahlter Mehrwertsteuer konfrontiert

Die italienischen Behörden ermitteln gegen Amazon.com wegen angeblichen Steuerbetrugs im Zusammenhang mit der Nichtabführung von 1,2 Milliarden Euro Mehrwertsteuer. Die von der italienischen Finanzpolizei geleitete Untersuchung untersuchte Transaktionen zwischen 2019 und 2021 und stellte fest, dass Amazon es versäumt hatte, die Mehrwertsteuer im Namen von Drittverkäufern von außerhalb der Europäischen Union (EU) abzuführen, die Waren an Kunden in Italien verkauften.

Laut einer von der Agence France-Presse (AFP) zitierten Quelle könnte sich der Gesamtbetrag auf 3 Mrd. EUR belaufen, wenn man die Strafen mit einbezieht. Der Fall befindet sich noch im Anfangsstadium bei der Mailänder Staatsanwaltschaft, und es wurde noch keine formelle Anklage erhoben.

Die steuerlichen Pflichten von Amazon nach italienischem Recht

Seit 2019 schreibt das italienische Gesetz vor, dass E-Commerce-Plattformen wie Amazon die Mehrwertsteuer für Drittverkäufer mit Sitz außerhalb der EU erheben und abführen müssen. Zuvor waren die Verkäufer selbst für die Abführung der Mehrwertsteuer verantwortlich. Diese Gesetzesänderung nahm eine EU-weite Reform vorweg, die im Juli 2021 eingeführt wurde, um die Erhebung der Mehrwertsteuer im digitalen Handel zu standardisieren, die Transparenz zu erhöhen und Steuerausfälle zu verringern.

Wichtige Änderungen der EU-Mehrwertsteuerverordnungen:

• E-Commerce-Plattformen sind für die Erhebung der Mehrwertsteuer von Nicht-EU-Verkäufern zuständig.
• Die Mehrwertsteuerbefreiung für geringwertige Produkte wurde abgeschafft, um ein gerechteres Steuersystem zu gewährleisten.
• Verhinderung von Steuerhinterziehung und unlauterem Wettbewerb zwischen digitalen Verkäufern.

Amazons Antwort auf die Anschuldigungen

Amazon hat es abgelehnt, sich zu den laufenden Ermittlungen zu äußern, hat aber sein Engagement für die Einhaltung von Steuervorschriften betont. Das Unternehmen gab an, im Jahr 2023 1,4 Mrd. EUR an direkten und indirekten Steuern in Italien zu zahlen.

Die weiteren Auswirkungen der Untersuchung

Die Untersuchung der Mehrwertsteuerzahlungen von Amazon erfolgt inmitten zunehmender Handelsspannungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union. Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hat wiederholt das Handelsdefizit der USA mit der EU kritisiert und die Einführung von Gegenzöllen gegen den Block vorgeschlagen. Er hat auch das Mehrwertsteuersystem der EU als Handelshemmnis bezeichnet, da die Mehrwertsteuer auf Verkäufe an Verbraucher unabhängig von der Herkunft des Produkts erhoben wird und oft höher ist als die Verkaufssteuern in den USA.

Warum dieser Fall wichtig ist:

• Potenzielle aufsichtsrechtliche Prüfung anderer großer, in Europa tätiger E-Commerce-Plattformen.
• Verstärkte Durchsetzung der digitalen Steuervorschriften in den EU-Mitgliedstaaten.
• Auswirkungen auf die transatlantischen Handelsbeziehungen, insbesondere wenn der Fall eskaliert.

Die Ermittlungen der italienischen Behörden gegen den mutmaßlichen Steuerbetrug von Amazon unterstreichen den wachsenden globalen Fokus auf die Besteuerung des elektronischen Handels und die Rechenschaftspflicht digitaler Plattformen. Obwohl der Fall noch vorläufig ist, könnte sein Ausgang erhebliche Konsequenzen für Amazon und andere in Europa tätige Online-Marktplätze haben. Da die EU die Durchsetzung der Mehrwertsteuer verschärft, könnten digitale Plattformen in den kommenden Jahren einer genaueren Prüfung unterzogen und finanziell zur Verantwortung gezogen werden.