Shein beantragte eine Fristverlängerung, um der Aufforderung der EU-Kommission nachzukommen, Beweise dafür vorzulegen, dass das Unternehmen Maßnahmen gegen den Verkauf illegaler Produkte in der Europäischen Union ergreift. Laut dem Sprecher der Kommission für digitale Technologie, Thomas Regnier, akzeptierte Brüssel den Antrag aufgrund der "sehr konstruktiven Haltung" des Unternehmens bei der Untersuchung.
Das zugrunde liegende Problem ist ernst: Die Zahl der potenziell gefährlichen illegalen Produkte, die in die EU gelangen, hat erheblich zugenommen.
Einem aktuellen Bericht der Europäischen Kommission zufolge wurden im Jahr 2024 in der Region 4,6 Milliarden illegale Produkte gekauft, 91 % davon aus China. Dieses Wachstum hat die europäischen Behörden dazu veranlasst, die Vorschriften zu verschärfen und die Abschaffung der Zollbefreiung für Sendungen von weniger als 150 Euro vorzuschlagen, was sich unmittelbar auf Plattformen wie Shein und Temu auswirken würde.
Als wäre das nicht genug, steht Shein nicht nur vor regulatorischen, sondern auch vor finanziellen Herausforderungen. Nach Angaben der Financial Times verzeichnete das Unternehmen 2024 einen Rückgang des Nettogewinns um 40 % auf 1 Mrd. Dollar. Obwohl der Jahresumsatz um 19 % auf 38 Milliarden Dollar gestiegen ist, liegen diese Zahlen unter den Erwartungen.
Nach Angaben der britischen Medien ist ein Großteil dieses Rückgangs auf ein kompliziertes Quartal und den Aufstieg des Konkurrenten Temu zurückzuführen, dessen Beliebtheit auf wichtigen Märkten, einschließlich Spanien, erheblich zugenommen hat.
In der Zwischenzeit wurde die geschätzte Bewertung von Shein auf 50 Mrd. USD gesenkt, 25 % weniger als die 66 Mrd. USD, die bei der letzten Finanzierungsrunde im Jahr 2023 erzielt wurden. Dieser Rückgang spiegelt die Unsicherheit über das Geschäftsmodell des Unternehmens und die Auswirkungen neuer Handelsschranken wider.
Ein weiterer schwerer Schlag kommt aus den USA, wo die Regierung Donald Trump das Ende der Zollbefreiung für geringwertige Produkte angekündigt hat. Bislang hatten Shein und Temu von dieser Regelung profitiert, die es ihnen ermöglichte, Artikel für weniger als 800 US-Dollar einzuführen, ohne Steuern zu zahlen. Aufgrund der neuen Vorschriften sagen Analysten jedoch voraus, dass beide Plattformen ihre Preise erhöhen müssen, was ihre Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigen könnte.
In diesem Zusammenhang hat der Vorstandsvorsitzende von Shein, Donald Tang, versucht, die Anleger zu beruhigen, indem er ihnen versicherte, dass das Unternehmen fest entschlossen ist, barrierefreie Mode anzubieten. Der erwartete Börsengang im Vereinigten Königreich, den viele als Schlüssel zur Expansion des Unternehmens betrachten, könnte sich jedoch bis zur zweiten Hälfte des Jahres 2025 verzögern.
Zwischen strengeren Vorschriften, bahnbrechenden Entwicklungen und Wettbewerbsdruck steht Shein vor einer der größten Herausforderungen in seiner Geschichte. Die Frage ist: Wird es dem Unternehmen gelingen, seine Vormachtstellung im Bereich der ultraschnellen Mode aufrechtzuerhalten, ohne dabei sein Wesen des niedrigen Preises zu verlieren?
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