Alibaba: impulso al lujo con la compra de la rama de comercio electrónico de Netease

Alibaba Group ha acordado comprar el negocio de comercio electrónico Kaola a la empresa china de juegos NetEase por 2.000 millones de dólares. Con esta compra, el gigante chino del comercio electrónico añade una plataforma especializada en el suministro de artículos de lujo curados desde el extranjero a los consumidores nacionales. Como Alibaba busca nuevos motores de ingresos en su mercado nacional de comercio electrónico, también invertirá 700 millones de dólares por una participación minoritaria en la rama de streaming de música de Netease, enfrentándose al líder del mercado chino, Tencent Music.

Kaola se lanzó en 2015 y se dirige agresivamente a los compradores chinos ofreciendo productos (extranjeros) de marcas de primera línea como Gucci y Burberry. Principalmente, se abastece directamente de proveedores para revender a los consumidores. Los consumidores chinos representan más del 45% de las ventas del sector del lujo en todo el mundo, según Jane Hali & Associates, y han contribuido en gran medida a un crecimiento de entre el 4% y el 6% en las ventas de este año de accesorios, ropa y belleza de gama alta.

Muchas empresas de fuera de China, principalmente europeas y estadounidenses, ya están invirtiendo en el lucrativo mercado minorista chino. Abren tiendas en grandes ciudades, fichan a famosos locales como iconos de marca y se asocian con Tmall para vender productos. En el caso de las marcas estadounidenses, se trata de amortiguar la caída de ventas derivada del menor número de turistas chinos que compran también en Estados Unidos.

Un gigante que protege su estatus

Las ventas online y el crecimiento se ralentizan en el mercado chino. Los datos del Gobierno muestran que, en la primera mitad de 2019, el mercado creció un 17,8% frente al 32,4% de un año antes. Con la operación de Kaola, Alibaba espera poder hacer frente a la creciente competencia de rivales como Pinduoduo y Tencent Holdings. Anteriormente, y en línea con esta competencia, Alibaba ya renovó Juhuasuan, su servicio de compras en grupo.