Amazon, Temu y TikTok Shop se enfrentan a un nuevo escrutinio en materia de seguridad de los productos después de que una investigación de Reuters revelara que más de 20 productos para aclarar la piel, que ya habían sido identificados por contener niveles prohibidos de mercurio, siguen a la venta en las principales plataformas de comercio electrónico.
Publicada el 16 de septiembre, la investigación reveló que los productos que figuraban en las listas de productos prohibidos seguían estando disponibles para los consumidores a través de Amazon, Temu y TikTok Shop en Estados Unidos, así como a través de los mercados de terceros de Amazon en Francia, India, los Emiratos Árabes Unidos y Bélgica.
Reuters señaló una limitación importante: no pudo confirmar de forma independiente que todos los productos que figuran actualmente en la lista siguieran conteniendo mercurio. Sin embargo, los organismos reguladores y las autoridades de salud pública ya habían analizado o identificado previamente varios productos que contenían niveles prohibidos de este metal tóxico.
Estos hallazgos plantean una cuestión más amplia para el comercio electrónico mundial: ¿hasta qué punto pueden las grandes plataformas evitar eficazmente que vuelvan a aparecer productos peligrosos cuando son vendidos por comerciantes externos que operan en múltiples jurisdicciones?
La investigación de Reuters identificó más de 20 productos disponibles en línea que figuraban en listas de productos prohibidos o de alerta debido a la presencia de mercurio. Algunos seguían a la venta a pesar de llevar años sujetos a restricciones internacionales.
En ocasiones, se añade mercurio a los productos para aclarar la piel porque inhibe la producción de melanina, pero la exposición a este metal puede tener graves efectos sobre la salud. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. advierte de que el uso repetido de productos para la piel que contienen mercurio puede provocar daños renales, problemas neurológicos y otras consecuencias para la salud que pueden ser permanentes.
La FDA también afirma que el mercurio no está permitido en los cosméticos, salvo en circunstancias muy limitadas que no se aplican a estos productos.
El problema no se limita a una sola plataforma de venta ni a una sola jurisdicción. Reuters ha detectado productos sospechosos disponibles a través de anuncios en plataformas de venta accesibles en:
Esa dispersión geográfica es importante para el comercio transfronterizo. Los productos vendidos por terceros pueden desplazarse rápidamente entre mercados, mientras que las identidades de los vendedores, los nombres de los productos y los anuncios pueden cambiar.
Esto dificulta la aplicación de la normativa, ya que un producto retirado de una plataforma o de la cuenta de un vendedor puede reaparecer más tarde con otro nombre o a través de otro comerciante. Reuters informó de que algunos anuncios tampoco indicaban la presencia de mercurio en la información sobre los ingredientes.
La investigación pone de relieve uno de los retos más persistentes a los que se enfrentan las plataformas de comercio electrónico globales. Amazon, Temu y TikTok Shop no fabrican la mayoría de los productos que venden los terceros vendedores.
En cambio, proporcionan la plataforma, la infraestructura de pagos, el tráfico y, en algunos casos, la gestión de los pedidos. Ese modelo genera una enorme selección de productos y un alcance internacional.
Esto también plantea un reto normativo. Las plataformas deben supervisar millones de anuncios y un gran número de comerciantes independientes, al tiempo que intentan identificar productos que puedan ser peligrosos, ilegales o estar mal etiquetados.
La magnitud del modelo de las plataformas de comercio electrónico hace imposible la revisión manual, lo que significa que estas dependen en gran medida de sistemas automatizados, la verificación de los vendedores, las bases de datos normativas y las denuncias de los consumidores. Las conclusiones de Reuters sugieren que estos sistemas no siempre evitan que los productos prohibidos vuelvan a aparecer.
Las plataformas implicadas mantienen políticas que prohíben los productos ilegales o peligrosos. Según informó Reuters, las empresas afirmaron que prohíben los productos que infringen las normas de seguridad aplicables y toman medidas cuando identifican anuncios problemáticos.
Sin embargo, las políticas de las plataformas de venta por sí solas no garantizan que nunca aparezcan productos peligrosos. La cuestión más importante para los reguladores es si las plataformas cuentan con sistemas eficaces para identificar riesgos, verificar a los vendedores y evitar que se vuelvan a poner a la venta productos que ya habían sido retirados. Esa distinción está cobrando cada vez más importancia en Europa.
La Unión Europea ha incrementado considerablemente las obligaciones de las plataformas de comercio electrónico mediante la Ley de Servicios Digitales y el Reglamento General de Seguridad de los Productos.
En virtud de la Ley de Servicios Digitales, las plataformas de comercio electrónico deben realizar esfuerzos razonables para verificar a los comerciantes, mejorar la trazabilidad de los productos y reducir la circulación de productos ilegales. La Comisión Europea afirma que las plataformas también deben comprobar que los productos ofrecidos a través de sus servicios sean seguros y cumplan con la normativa.
Si una plataforma de comercio electrónico tiene conocimiento de que se ha vendido un producto ilegal, también debe informar a los clientes afectados, identificar al vendedor y facilitar información sobre las posibles soluciones. Estas normas desplazan cada vez más el foco regulador de los vendedores individuales hacia los sistemas con los que operan las plataformas de comercio electrónico.
Temu ya se enfrenta a un escrutinio regulatorio en Europa en materia de seguridad de los productos. En julio de 2025, la Comisión Europea concluyó de forma preliminar que Temu había incumplido sus obligaciones en virtud de la Ley de Servicios Digitales al no evaluar adecuadamente el riesgo de que se vendieran productos ilegales en su plataforma.
La propia operación de compra encubierta de la Comisión reveló que existía un alto riesgo de que los consumidores se encontraran con productos que no cumplían la normativa, incluidos juguetes y pequeños aparatos electrónicos. Esa investigación hace que las conclusiones de Reuters cobren especial relevancia.
La cuestión ya no se limita a si un producto concreto que no cumple con la normativa aparece en Internet. Las autoridades reguladoras analizan cada vez más si los sistemas de los mercados online son estructuralmente capaces de impedir que los productos ilegales lleguen repetidamente a los consumidores.
La Comisión Europea ya ha demostrado que las deficiencias en materia de productos ilegales pueden acarrear sanciones importantes. En julio de 2026, la Comisión multó a AliExpress con 550 millones de euros por incumplimientos de la Ley de Servicios Digitales relacionados con la difusión de productos ilegales, peligrosos y falsificados.
La Comisión concluyó que AliExpress no había evaluado ni mitigado adecuadamente los riesgos que planteaban los productos ilegales en su plataforma. Esa medida coercitiva sentó un importante precedente. Se espera que los grandes mercados demuestren que cuentan con medidas de protección sistemáticas, en lugar de limitarse a retirar productos concretos una vez que se han notificado los problemas.
Para Amazon, Temu y TikTok Shop, la investigación de Reuters llega, por tanto, en un momento en el que los reguladores europeos ya están exigiendo una mayor responsabilidad por parte de las plataformas de comercio electrónico.
Uno de los mayores problemas técnicos es evitar que los productos vuelvan a aparecer una vez que han sido retirados.
Un vendedor podría, en teoría:
Esto convierte la aplicación de la normativa en un proceso continuo, en lugar de una retirada puntual. Las plataformas recurren cada vez más al aprendizaje automático y a los sistemas de comparación de productos para identificar anuncios duplicados o sospechosos.
Pero los mercados transfronterizos también tienen que lidiar con información inconsistente sobre los productos, diferentes idiomas y vendedores que operan desde múltiples países. La investigación de Reuters sugiere que los productos prohibidos aún pueden eludir estos controles.
La normativa tradicional sobre seguridad de los productos es, en gran medida, nacional. El comercio electrónico no lo es. Un producto puede fabricarse en un país, venderse por un comerciante en otro y entregarse a un consumidor en un lugar completamente distinto.
Esto genera discrepancias entre los distintos sistemas normativos. La FDA, por ejemplo, puede emitir advertencias y tomar medidas coercitivas en Estados Unidos. Las autoridades europeas pueden imponer restricciones independientes.
No obstante, los vendedores aún pueden intentar llegar a los consumidores a través de plataformas que operan a nivel mundial. Reuters informó de que los organismos reguladores y las organizaciones de salud pública han reclamado cada vez con más insistencia una mayor cooperación internacional para abordar el problema. Para el comercio electrónico transfronterizo, esto se está convirtiendo en uno de los retos de cumplimiento normativo más difíciles.
Los riesgos para la salud asociados al mercurio hacen que estos productos sean especialmente peligrosos. La FDA afirma que la exposición al mercurio puede afectar al sistema nervioso y a los riñones, y puede provocar síntomas como temblores, problemas de memoria y alteraciones en la visión o la audición.
La exposición también puede afectar a otras personas que vivan en el mismo hogar, ya que el mercurio puede contaminar toallas, ropa y otras superficies. La FDA advierte específicamente que los niños y las mujeres embarazadas pueden ser especialmente vulnerables.
Esto hace que el problema sea considerablemente más grave que los problemas habituales de las plataformas de venta online, como las descripciones inexactas de los productos o las marcas falsificadas. Los cosméticos peligrosos pueden tener consecuencias directas para la salud pública.
La investigación también pone de relieve cómo la seguridad de los productos podría influir cada vez más en la competencia entre las plataformas de venta online. Los consumidores suelen elegir las plataformas basándose en factores como:
Las autoridades reguladoras están añadiendo cada vez más un requisito adicional: la confianza. Un mercado online que no pueda verificar de forma efectiva a sus vendedores o productos puede enfrentarse a mayores costes de cumplimiento normativo, daños a su reputación y una supervisión regulatoria más estricta. Por lo tanto, las grandes plataformas tienen un incentivo comercial para mejorar los controles de seguridad de los productos más allá de la mera satisfacción de las autoridades reguladoras.
La tendencia general de la regulación es clara. Los gobiernos esperan cada vez más que las plataformas de comercio electrónico asuman la responsabilidad del ecosistema en el que operan. Eso no significa que las plataformas sean automáticamente responsables de todos los productos ilegales que ofrezcan los comerciantes independientes.
Sin embargo, las autoridades reguladoras esperan cada vez más que demuestren que cuentan con sistemas eficaces de verificación de vendedores, supervisión de productos y retirada rápida. El enfoque actual de la Comisión Europea en el marco de la DSA ilustra este cambio con especial claridad. Los grandes mercados online deben evaluar los riesgos sistémicos y demostrar que sus medidas de mitigación son eficaces.
El rápido crecimiento internacional de plataformas como Temu, TikTok Shop y Amazon Marketplace hace que el reto sea aún mayor. Un vendedor puede llegar potencialmente a clientes de docenas de mercados sin necesidad de mantener operaciones minoristas físicas en esos países.
Esto amplía enormemente las oportunidades para las pymes y los fabricantes. Pero también permite que los productos problemáticos se propaguen rápidamente a través de las fronteras. Por ello, las autoridades reguladoras están intentando integrar a las plataformas de comercio electrónico en la infraestructura de control del cumplimiento normativo.
En lugar de supervisar individualmente a cada vendedor extranjero, las autoridades exigen cada vez más a las plataformas que verifiquen quién vende y qué se ofrece.
La presencia de productos con mercurio, ya señalados anteriormente, en algunas de las plataformas de comercio electrónico más grandes del mundo pone de manifiesto lo difícil que sigue siendo garantizar la seguridad de los productos. Amazon, Temu y TikTok Shop cuentan con sistemas destinados a impedir la venta de productos prohibidos. Sin embargo, los productos peligrosos o ya identificados anteriormente pueden seguir reapareciendo.
Para las plataformas de venta, el reto ya no consiste simplemente en eliminar los anuncios cuando las autoridades reguladoras los identifican. El siguiente paso es impedir que esos productos vuelvan a aparecer bajo nuevos vendedores, nombres o envases. A medida que las autoridades reguladoras refuerzan las normas relativas a la verificación de los vendedores y la trazabilidad de los productos, es probable que esta cuestión cobre cada vez más importancia para el comercio electrónico transfronterizo.
La investigación de Reuters pone de relieve, en última instancia, una tensión fundamental en el modelo de los mercados online. La misma infraestructura abierta que permite a millones de vendedores externos llegar a consumidores de todo el mundo también dificulta garantizar que todos los productos ofrecidos sean seguros y cumplan con la normativa. Para los reguladores, las plataformas y los consumidores, resolver ese problema se está convirtiendo en uno de los retos decisivos del comercio global en los mercados online.
