Lograr una huella de carbono neta cero ya no es un truco de marketing opcional; es una necesidad estratégica. Empresas de todo el mundo se están comprometiendo con ambiciosos objetivos de huella neta cero. Sin embargo, trasladar estos objetivos a las operaciones diarias es muy complejo y está plagado de barreras estructurales. En una mesa redonda celebrada en el Salón de la Sostenibilidad, tres expertos del sector abordaron la cuestión candente: ¿Cómo salvar la distancia entre las ambiciones ecológicas y la tozuda realidad de la logística diaria?
Dirigidos por el moderador Tatum Bross (Spring GDS), los panelistas Inge Tanke (AllChiefs), Charlotte Whittle (Wild) y Thijs Boel (Spring GDS Europe) compartieron sus puntos de vista. El resultado fue un análisis pragmático pero esperanzador de la cadena de suministro, que puso de relieve que la colaboración, la eficiencia operativa y la innovación basada en datos son las claves para impulsar un cambio genuino.
Aunque muchas empresas de comercio electrónico y logística han fijado audaces objetivos climáticos para las próximas décadas, su puesta en práctica suele revelar importantes desafíos. Como señaló el moderador Tatum, la sostenibilidad es un viaje que no puede emprenderse en solitario. Para tener un impacto real, las empresas deben mirar más allá de sus operaciones internas inmediatas y tener en cuenta toda su cadena de valor.
Como consultora especializada en logística sostenible, Inge es testigo directo de cómo las empresas luchan por priorizar sus palancas de reducción de carbono. Cuando una empresa se fija un objetivo neto cero, es primordial encontrar el camino más rentable para alcanzarlo. A menudo, las empresas se centran inicialmente en reducir sus emisiones de Alcance 1 y Alcance 2 (emisiones directas e indirectas de sus propias operaciones).
Para las marcas impulsadas por los productos y el comercio electrónico, la atención también se desplaza rápidamente hacia las materias primas y el ciclo de vida final de sus mercancías. La descarbonización logística (que a menudo entra dentro del Alcance 3) a veces no se prioriza. Inge explicó que el nivel de atención que se presta a la logística depende en gran medida de la marca concreta, principalmente porque la descarbonización del transporte es intrínsecamente compleja y depende en gran medida de partes externas.
Una de las conclusiones más importantes del debate es que la viabilidad de la sostenibilidad varía drásticamente según el modo de transporte. Thijs Boel explicó que para las redes regionales, como el transporte europeo de mercancías por carretera, la tecnología necesaria ya está disponible en gran medida. Los vehículos eléctricos, las rutas optimizadas y los biocombustibles ofrecen vías de reducción inmediatas y tangibles.
El verdadero quebradero de cabeza para los proveedores logísticos mundiales reside en el transporte aéreo de mercancías. Spring GDS contribuye al objetivo del grupo PostNL de llegar a cero en 2040, pero, como admitió Thijs , resolver la ecuación de sostenibilidad del transporte aéreo de mercancías sigue siendo un enorme obstáculo. Las soluciones técnicas necesarias para operar vuelos intercontinentales totalmente libres de emisiones a gran escala simplemente no existen todavía. Esto representa la mayor brecha entre las ambiciones del sector y las realidades físicas actuales.
En el sector minorista, las marcas experimentan su propia cuota de frustraciones operativas. Charlotte, Directora de Operaciones de la marca circular de cuidado personal Wild, destacó la falta crónica de opciones sostenibles durante los procesos de licitación de los transportistas. En el mundo real, las opciones de transporte más rentables, fiables y rápidas rara vez son las pioneras en sostenibilidad. Charlotte hizo una enérgica llamada a la acción al sector del transporte, afirmando que los transportistas tienen que subir el listón y establecer puntos de referencia claros en materia de sostenibilidad, señalando que todavía no se habla lo suficiente de ello durante las licitaciones comerciales.
Si la transición ecológica avanza con demasiada lentitud, ¿qué parte interesada debe dirigir el barco? ¿Deben las marcas tomar las riendas exigiendo servicios más ecológicos, deben los proveedores logísticos invertir proactivamente en infraestructuras o debe el sector esperar a una normativa gubernamental estricta?
Thijs advirtió contra el juego de las culpas. Si el sector dedica su tiempo a debatir qué parte debe actuar primero, se crea un círculo vicioso en el que todos se quedan parados. Confiar únicamente en los reguladores significa que las empresas sólo cumplirán los requisitos mínimos absolutos. Por otra parte, si los proveedores de transporte sólo se adaptan cuando los clientes lo exigen (u ofrecen pagar más), el progreso se estanca.
Según Thijs, la aceleración real sólo se produce cuando todos los actores de la cadena se dan cuenta de que la sostenibilidad desbloquea un valor adicional más allá de un "sello verde". La logística es un negocio de márgenes estrechos. En el momento en que la sostenibilidad se combina con una reducción de costes, una mayor imagen de marca de la empresa o una mayor retención de clientes, toda la dinámica de la conversación cambia.
Desde la perspectiva de Wild, Charlotte contrarrestó este punto de vista señalando las limitaciones de la experiencia interna. No cabe duda de que las marcas tienen la responsabilidad de estimular la demanda de los consumidores y educar a su público. Sin embargo, también deben apoyarse en gran medida en los conocimientos técnicos de sus transportistas. Una marca minorista rara vez posee conocimientos logísticos internos especializados, lo que significa que depende de las soluciones ecológicas propuestas por sus proveedores logísticos.
Por el contrario, Inge hizo recaer un poco más la responsabilidad en las marcas, para diversión del público. Como la logística es un juego de costes feroz, los proveedores de servicios logísticos (PSL) se mueven naturalmente más rápido cuando hay una demanda activa en el mercado. Si una marca como Wild califica explícitamente a los transportistas en función de su visión de la sostenibilidad durante las licitaciones, recompensa a los proveedores que optan por innovar. Si, en última instancia, la contratación selecciona a los transportistas basándose únicamente en el precio más bajo, resulta imposible que los proveedores de transporte mantengan sus inversiones ecológicas. Además, la flexibilidad operativa necesaria para optimizar el transporte -por ejemplo, aceptar plazos de entrega más lentos para aumentar la tasa de ocupación de los camiones- recae firmemente en la marca.
A pesar del largo camino que queda por recorrer hasta llegar a una industria de emisiones cero, el panel destacó varias soluciones muy prácticas que están reduciendo actualmente el impacto ambiental.
Para abordar el difícil sector del transporte aéreo de mercancías, Inge ve un enorme potencial en los mecanismos de contabilidad basados en el mercado, concretamente en el sistema de libros y reclamaciones. Actualmente, el combustible de aviación sostenible (SAF) es extremadamente escaso y caro. Desde el punto de vista logístico, sería muy ineficaz transportar SAF físico por todo el mundo solo para bombearlo en el avión exacto que transporta los paquetes de comercio electrónico de una empresa concreta.
A través de un marco de "book-and-claim", una marca puede comprar los atributos medioambientales (créditos) del SAE. A continuación, el combustible real se inyecta en la cadena de suministro en un aeropuerto situado cerca de la planta de producción de SAF. El comprador financia la ecologización de la aviación mundial sin complicar en exceso el proceso físico de distribución. Según Inge, esto envía una poderosa señal de demanda al mercado, dando a los inversores la seguridad financiera necesaria para construir más fábricas de SAF. Proveedores logísticos como Spring GDS ya participan activamente en estos programas.
Thijs ilustró que para lograr un impacto profundo no siempre hacen falta avances de alta tecnología; a veces se trata de hardware inteligente y tangible. Señaló la característica caja de palés naranja de Spring GDS expuesta en el salón. En lugar de depender de palés de madera de un solo uso, capas de cartón y plástico retráctil, la empresa invirtió millones en una red de palés de plástico robustos, reutilizables y plegables.
| Logística tradicional | Caja de palés naranja |
| Madera y cartón de un solo uso | Plástico pesado 100% reutilizable |
| Aire atrapado significativo | Estandarizado y estructurado |
| El problema de los residuos para el agente local | Flujo de retorno circular |
| Mayores costes de transporte | Optimización de la tasa de llenado de camiones = reducción de carbono y costes |
Estas cajas permiten apilar paquetes de forma ajustada y segura. En la logística del transporte, maximizar la capacidad de volumen del camión reduce directamente tanto las emisiones de CO2 por paquete como los costes totales del transporte. El retorno de la inversión en este proyecto multimillonario se consiguió con increíble rapidez. Además, resolvió un importante quebradero de cabeza operativo para los socios de entrega en destino, que ya no tienen que cargar con montañas de residuos de cartón comercial.
En representación de la perspectiva de la marca, Charlotte demostró cómo el diseño de los productos modifica la eficiencia de la logística. El modelo de negocio de Wild se centra en un estuche duradero y recargable que los clientes conservan de por vida, pidiendo recambios en línea. Estos recambios están diseñados de forma única para enviarse en un embalaje plano de cartón reciclado que cabe directamente en un buzón doméstico estándar.
Al utilizar este formato de "carta grande", Wild elimina por completo el mayor pecado medioambiental del comercio electrónico: el envío por aire vacío. Como el embalaje es increíblemente compacto y se integra perfectamente en los flujos de clasificación postal existentes o en las jaulas reutilizables de Spring GDS, los residuos de material se reducen al mínimo y la cinta de plástico de un solo uso desaparece por completo de sus operaciones de distribución.
Una perspicaz pregunta del público dirigió la conversación hacia un importante tema de debate en el sector: ¿cómo puede un entorno rico en datos como la logística aprovechar la IA para avanzar en la sostenibilidad? Las respuestas del panel revelaron un sector que navega por una compleja transición digital.
Aunque la logística genera miles de millones de puntos de datos diarios a través de la telemática, los sistemas de gestión de almacenes y los escáneres de seguimiento, Inge moderó las expectativas sobre un despliegue inmediato y generalizado de la IA. El sector del transporte de mercancías por carretera sigue estando muy fragmentado y se compone principalmente de pequeños y medianos transportistas. Muchos de estos operadores carecen de la infraestructura necesaria para limpiar y estructurar sus datos. Antes de que una organización pueda implantar modelos avanzados de IA, debe lograr la corrección de los datos de referencia, un área en la que muchas empresas todavía están de viaje.
Thijs validó estos retos de limpieza de datos. Los sofisticados clientes del comercio electrónico exigen cada vez más informes de emisiones de carbono altamente personalizados y específicos para cada vía. Dado que Spring GDS opera como un orquestador de red de activos ligeros -lo que significa que gestiona una amplia red de socios en lugar de poseer aviones o camiones-, la consolidación de flujos de datos dispares fue una tarea monumental.
Sus equipos de ingeniería de datos tardaron casi dos años en construir una "fuente de la verdad" única y fiable. Ahora que se han sentado estas bases sólidas, puede empezar la verdadera optimización. De cara al futuro, la empresa puede desplegar herramientas analíticas para identificar anomalías en las rutas, descubrir ineficiencias y calcular estrategias exactas de reducción de CO2 basadas en el perfil de envío específico de un cliente.
Según Charlotte, el valor de la IA para las marcas minoristas no tiene por qué depender de complejos algoritmos de conducción autónoma. En su lugar, el valor inmediato reside en predecir y prevenir errores operativos. Por ejemplo, las marcas pueden utilizar el aprendizaje automático para optimizar la previsión de inventario, evitando los envíos reaccionarios de última hora cuando un producto se agota inesperadamente. Del mismo modo, la IA puede detectar problemas de formato antes de que se imprima una etiqueta, evitando así entregas fallidas. Erradicar los bucles de "devolución al remitente" es, después de todo, una de las formas más eficaces de reducir instantáneamente las emisiones logísticas.
Aunque la sostenibilidad es un excelente objetivo empresarial, el comercio electrónico ha prosperado tradicionalmente sobre los pilares de la rapidez, la comodidad y los precios mínimos. ¿Dónde traza la línea el consumidor cuando una marca opta por la logística verde?
Al preguntarle por los compromisos que los clientes se niegan a asumir, Charlotte señaló que Wild se centra sobre todo en la calidad y la transparencia de los ingredientes. Formular productos 96% naturales hace que la producción sea considerablemente más difícil y costosa. Sin embargo, como la misión principal de la marca cala hondo en su público, Wild ha cultivado una comunidad que la apoya y está dispuesta a pagar más por un cuidado personal sostenible.
Desde un punto de vista logístico, optar por evitar el transporte aéreo en ocasiones significa que los clientes internacionales deben esperar algo más para recibir sus pedidos. Wild utiliza a propósito redes postales más lentas, basadas en la superficie. Dado que este compromiso de envío ecológico se comunica de forma transparente en la caja, el tiempo de tránsito ligeramente más largo ha demostrado no ser un problema para su base de clientes.
Para cerrar el debate, Tatum pidió a cada uno de los panelistas una conclusión definitiva para la audiencia. El consenso fue claro: la era de la sostenibilidad como mero ejercicio de cumplimiento ha terminado, y las recompensas de tomar medidas van mucho más allá de las métricas medioambientales.
La transición ecológica en la logística ha alcanzado un punto de inflexión crítico. Los pioneros del sector -que representan el primer 10% del mercado- han demostrado con éxito lo que es posible desde el punto de vista operativo. El reto decisivo para los próximos tres años es extender estas prácticas al 80% restante del mercado de masas. El verdadero impacto sólo se logrará cuando los equipos de tránsito reutilizables, la inserción de biocombustible y la eliminación del aire transportado se conviertan en la norma del sector y no en un nicho de primera calidad. Y, como ha quedado muy claro en este debate, esa transformación empieza por dar hoy el primer paso práctico.
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