Amazon ha hecho público este lunes que ha elegido la localidad de Darlington, en el norte de Inglaterra, como la primera ubicación para expandir su servicio de entrega con drones Prime Air en Reino Unido. La compañía tenía previsto comenzar a operar en Reino Unido e Italia en 2024, pero tras incumplir ese objetivo inicial, optó por no publicar un nuevo calendario de lanzamiento.
Según el comunicado de la empresa, el servicio está aún en sus primeras fases y "queda mucho trabajo por hacer" antes de que pueda ponerse en marcha. Amazon aún no ha presentado la solicitud de planificación a las autoridades locales ni a la Autoridad de Aviación Civil (CAA), entidad equivalente a la Administración Federal de Aviación (FAA) en Estados Unidos.
"Una vez que estos acuerdos estén en su lugar, comenzaremos a contratar miembros del equipo para lanzar la entrega con drones", dijo la compañía. Amazon ha designado un centro logístico específico en Darlington para apoyar la nueva operación y tiene previsto recabar opiniones de los residentes locales sobre la ampliación del servicio.
Al igual que en Estados Unidos, la normativa aérea británica representa un importante reto inicial para la expansión de Prime Air. Por este motivo, Amazon optó por probar el servicio en ciudades y pueblos más pequeños, evitando los espacios aéreos más regulados, como los de Londres o Nueva York.
Prime Air se lanzó en junio de 2022 en Lockeford, California, y se expandió a College Station, Texas, al mes siguiente. Sin embargo, la empresa dejó de operar en California en abril de 2024, menos de dos años después de su lanzamiento, justificando la decisión como una forma de "priorizar recursos". El servicio permaneció activo en College Station y, en noviembre de 2024, se puso en marcha en West Valley, Phoenix. Amazon también mencionó planes para una tercera ubicación en EE.UU., que aún no se ha anunciado oficialmente.
Prime Air ha realizado "miles" de entregas, con un tiempo objetivo inferior a una hora, utilizando drones desarrollados internamente. Una vez que el servicio esté en marcha, los residentes de Darlington podrán seleccionar la opción Prime Air para determinados productos a través de Amazon U.K.
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