Como parte de la Agenda Medioambiental 2030, la Comisión Europea ha anunciado que está trabajando actualmente en nuevas leyes sobre residuos de envases.
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Los planes incluyen la reducción del espacio vacío en los paquetes de comercio electrónico, así como un aumento de los envases reutilizables. Un borrador de la normativa, que debía salir a finales de mes, se filtró antes de tiempo.
Sin embargo, se supone que los planes acabados de estas nuevas leyes sobre residuos de envases se darán a conocer el 30 de noviembre. Todavía se están haciendo ajustes a las leyes.
Según el sitio web Politico, la filtración anticipada de este borrador ha desatado un frenesí de grupos de presión en Bruselas para intentar moderar o cambiar algunas de las nuevas directivas de la UE relativas a los envases.
Según el proyecto de normativa, las empresas del sector de la hostelería que ofrezcan comida o bebida para llevar, por ejemplo, tendrán que servir a los clientes en envases reutilizables o utilizando los propios recipientes de los clientes.
Al menos el 30% de las ventas de bebidas para llevar tendrán que cumplir esos criterios, y el objetivo aumentará hasta el 95% en enero de 2040.
Esos objetivos han alarmado a sectores que van desde la industria cervecera hasta la hostelería, que dicen estar preocupados por la complicada logística, los elevados costes y los problemas de higiene, derivados de las nuevas leyes sobre residuos de envases.
De hecho, algunas de las medidas filtradas por Politico -si sobreviven al borrador final- podrían plantear graves incongruencias respecto a anteriores medidas sanitarias de Covid, recientemente aplicadas.
Durante un debate del Grupo de Trabajo de POLITICO, Anna Papagrigoraki, directora de sostenibilidad de la Confederación de Industrias Papeleras Europeas, advirtió de la "contaminación cruzada" entre tipos de alimentos, incluidos posibles alérgenos, y se preguntó quién sería responsable de arreglar los contenedores dañados.
"Hay que tener en cuenta todo el ciclo de vida, incluido el final de la vida útil de las opciones reutilizables... incluida la reciclabilidad", dijo.
La industria no es la única que cuestiona la propuesta de estas nuevas leyes sobre residuos de envases.
Bruno Gautrais, responsable de tecnologías de transformación de alimentos en el departamento de Sanidad de la Comisión, dijo tener "más preguntas que respuestas" sobre el nuevo plan. Las medidas de reutilización distan mucho de los "hábitos habituales" de la mayoría de los vendedores de alimentos, que tendrán que "seguir siendo muy estrictos en la parte higiénica", dijo. Algunos aspectos de la propuesta aún se están debatiendo en la Comisión, pero "el reto merece la pena para encontrar un terreno común", añadió.
Por último, la multinacional suiza de alimentación y bebidas Nestlé, que ya está probando sistemas de reutilización, afirmó que los problemas de higiene "pueden resolverse", pero señaló que ello conlleva contrapartidas medioambientales, ya que implica un mayor consumo de agua y energía, sobre todo porque los envases y botellas pueden tener que recorrer largas distancias para ser rellenados por la empresa original.
"La logística de retorno de cada botella de vidrio, su limpieza, su lavado... no es un argumento fácil de defender para el medio ambiente, con toda la energía, los productos químicos y el agua que conlleva, por no hablar de los aspectos económicos", explica Christian Detrois, responsable de sostenibilidad y envasado de la empresa para Europa, Oriente Medio y el Norte de África. "Por eso tenemos dificultades para defender la reutilización desde el punto de vista medioambiental. No nos oponemos en absoluto, pero para que haya un debate abierto tenemos que señalar esas preocupaciones".
En definitiva, parece que ni la industria ni los responsables políticos de Bruselas tienen una solución clara que pueda proporcionar un sistema de envasado higiénico y saludable para nosotros los humanos y, al mismo tiempo, un envase respetuoso con el medio ambiente que pueda utilizarse y reciclarse a gran escala.
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