Las devoluciones del comercio electrónico británico podrían costar hasta 7.000 millones de libras al año

Las devoluciones del comercio electrónico en el Reino Unido podrían costar unos 7.000 millones de libras al año y tener un fuerte impacto en la huella de carbono de las empresas.

En una sola hora, durante el pasado día de Navidad, se devolvieron 709 productos en línea a través de ZigZag; a las 3.51 de la madrugada, un vestido sin hombros de 99 libras fue el primer artículo depositado en una taquilla de InPost.

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Según ZigZag, las devoluciones han aumentado un 24% con respecto al año anterior. ZigZag trabaja con empresas como Boohoo, Selfridges y Gap.

Otro especialista en devoluciones, ReBound, ha registrado una demanda aún mayor, con un 40% más de devoluciones en diciembre que un año antes.

La ropa es el artículo más devuelto en el comercio electrónico británico

Actualmente, en el Reino Unido, la mitad de la ropa que se compra por Internet se devuelve a algunos minoristas, y se calcula que todo el proceso cuesta a las empresas unos 7.000 millones de libras al año, según un estudio realizado en 2020 por la consultora KPMG.

Medir los costes medioambientales de las devoluciones en el comercio electrónico es difícil, pero el transporte, almacenamiento y eliminación de artículos que no pueden revenderse porque están dañados o sucios es probable que tenga un gran peso en la huella de carbono de las marcas y plantea cuestiones preocupantes sobre el lado oscuro del auge de las ventas en línea.

Pero la "pandemia de las devoluciones" no se limita al Reino Unido. La idea de que comprar por Internet significa poder devolver fácilmente el paquete, algo que se ha convertido en norma del sector, ha creado la misma situación o peor en todo el mundo. Y el peor caso de devoluciones en el comercio electrónico se está dando en Estados Unidos.

EE.UU. es un "paraíso" para las devoluciones del comercio electrónico

United Parcel Service (UPS) predijo que necesitará procesar la cifra récord de 1,9 millones de devoluciones el 2 de enero de 2022, que ha bautizado como "el Día Nacional de las Devoluciones".

Esto se debe al hecho de que más de la mitad (55%) de los estadounidenses afirman tener pensado devolver los regalos navideños no deseados en el plazo de un mes tras recibirlos, según una encuesta publicada por la Federación Nacional de Minoristas.

Debido a la ya famosa política de devoluciones de comercio electrónico de Amazon, la norma es aceptar cualquier devolución -sin necesidad de un motivo específico- para cualquier tipo de producto vendido en línea.

Esto lleva a que el 20% de los productos comprados en línea sean devueltos. En comparación con solo el 9% de los artículos comprados en una tienda física.

El coste medioambiental de las devoluciones

Según una encuesta realizada por goTRG, los minoristas tiran o liquidan aproximadamente el 40% de las devoluciones, lo que supone un total de 1.500 millones de kilos de residuos al año. Como resultado, artículos que pueden estar en perfectas condiciones acaban obstruyendo los vertederos.

Tenga en cuenta que cada camión que transporta retornos también conlleva una importante huella de carbono. De hecho, el camión comercial medio recorre unas 120.000 millas al año -o 19,3121,28 kilómetros-, según los informes de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA), y emite a la atmósfera unas 223 toneladas de dióxido de carbono.

Según las estadísticas actuales, muchos productos de comercio electrónico al por menor tienen tres envases diferentes -o más- y cerca del 30% de ellos -a escala mundial- se devuelven -ya sea definitivamente o para cambiarlos por otro-, lo que significa que al menos 1 de cada 3 productos, comprados en línea, acabará en un vertedero, después de haber sido transportado al menos 4 veces.

En definitiva, las devoluciones del comercio electrónico se han convertido en una norma del sector, pero también en un verdadero problema desde el punto de vista económico y medioambiental. Como norma del sector, las devoluciones en el comercio electrónico se han convertido en derechos inalienables de los clientes. Lo que significa que cualquier comercio electrónico que no acepte devoluciones -en el sentido más amplio de la política, como hace Amazon- no será competitivo porque la gente simplemente no comprará en él.

Y por esas razones, no se pueden borrar ni reducir las devoluciones del comercio electrónico. Por el contrario, uno de los principales objetivos para cualquier comercio electrónico que desee tener éxito -y ser sostenible- en 2022, es controlar el contragolpe económico y las preocupaciones medioambientales derivadas de las devoluciones del comercio electrónico. Una hazaña titánica que nadie tiene aún claro cómo abordar.