Die Entscheidung der Europäischen Union, die Zollfreigrenze für Einfuhren von geringem Wert abzuschaffen, wird zu einer neuen Kostenbasis für grenzüberschreitende E-Commerce-Verkäufer führen, wobei besonders umsatzstarke Kategorien wie Mode unter Druck geraten dürften.
Ab dem 1. Juli 2026 werden Kleinsendungen, die von außerhalb der EU in die EU gelangen und deren Wert unter 150 € liegt, nicht mehr von der seit langem geltenden Zollbefreiung profitieren. Stattdessen wird die EU einen vorläufigen pauschalen Zollsatz von 3 € pro in einem Paket enthaltener Warengruppe erheben. Diese Maßnahme gilt bis zum 1. Juli 2028 und kann verlängert werden, bis die neue Zolldatendrehscheibe der EU voll funktionsfähig ist.
Diese Änderung stellt eine der bedeutendsten Veränderungen in der Behandlung von geringwertigen Einfuhren im elektronischen Handel in Europa seit Jahren dar. Nach Ansicht der Europäischen Kommission ist die derzeitige Zollbefreiung nicht mehr gerechtfertigt, da sie dazu beigetragen hat, das rasante Wachstum der Einfuhren von Waren direkt an den Verbraucher anzukurbeln, was Brüssel als unlauteren Wettbewerb zwischen direkten Einfuhren im Rahmen des elektronischen Handels und herkömmlichen Einfuhren im Einzelhandel, die als Massengut abgewickelt werden, bezeichnet.
Für Shopreturns, einen europäischen Anbieter von Infrastrukturen für grenzüberschreitende Rücksendungen, ist diese Änderung nicht nur eine kleine zusätzliche Abgabe. Das Unternehmen argumentiert, dass die Maßnahme einen strukturellen Vorteil beseitigt, der es extrem kostengünstigen grenzüberschreitenden Modellen ermöglichte, in ganz Europa zu expandieren. "Hier geht es nicht nur um 3 Euro, sondern um die Beseitigung eines strukturellen Vorteils, der es ermöglicht hat, dass grenzüberschreitende Modelle mit extrem niedrigen Kosten in großem Umfang praktikabel waren", so Paweł Zakielarz, Gründer und CEO von Shopreturns, in der Pressemitteilung des Unternehmens.
Die EU-Zollreform erfolgt, nachdem die Zahl der in die EU eingeführten Pakete mit geringem Wert stark gestiegen ist. Das Europäische Parlament hat Daten der Kommission zitiert, die zeigen, dass im Jahr 2024 91 % der E-Commerce-Sendungen mit einem Wert von unter 150 Euro aus China kamen, ein Trend, der eng mit dem Wachstum von Plattformen wie Temu, Shein und AliExpress verbunden ist.
Reuters berichtet, dass sich die Zahl der Paketsendungen mit geringem Wert in die EU im Jahr 2024 auf 4,6 Milliarden erhöht hat, was etwa einer Verdoppelung gegenüber dem Vorjahr entspricht. Der neue Zollsatz von 3 € ist als vorübergehende Maßnahme gedacht, um die Abschaffung der De-minimis-Befreiung zu beschleunigen, bevor die umfassende Zollreform abgeschlossen ist.
Die Zollbefreiung wird zunächst für Waren gelten, für die Nicht-EU-Verkäufer in der zentralen Anlaufstelle für die Einfuhr (Import One-Stop Shop, IOSS) der EU registriert sind, die nach Angaben des Rates rund 93 % der E-Commerce-Ströme in die EU abdeckt.
Obwohl es sich dabei um einen Betrag von 3 € handelt, sind die Auswirkungen auf die Praxis möglicherweise komplexer. Der Rat erklärt, dass der Zoll auf jede in einem Päckchen enthaltene Warengruppe erhoben wird. In der Praxis bedeutet dies, dass ein Paket, das verschiedene Produktkategorien enthält, mehr als eine Abgabe auslösen kann.
Dies ist einer der zentralen Punkte, die Shopreturns anspricht. Das Unternehmen warnt, dass Verkäufer die neue Abgabe nicht als pauschale Kosten auf Paketebene betrachten sollten, insbesondere in Kategorien, in denen Warenkörbe oft mehrere Artikel enthalten. In der Pressemitteilung wird auch auf das Aufkommen nationaler Bearbeitungsgebühren hingewiesen, die in einigen Märkten eine weitere Kostenebene darstellen könnten.
Italien hat bereits eine Abgabe in Höhe von 2 € auf Pakete mit einem Wert von bis zu 150 € aus Nicht-EU-Ländern eingeführt, obwohl die Maßnahme auf operative Reibungsverluste stieß und Druck ausgeübt wurde, um sie an den EU-weiten Zeitplan vom Juli 2026 anzupassen. Frankreich hat sich ebenfalls für ein schnelleres Handeln bei den Bearbeitungsgebühren für billige E-Commerce-Importe eingesetzt, während Quellen aus der Industrie und dem Steuerwesen von nationalen Diskussionen oder Umsetzungsplänen rund um die 2-Euro-Bearbeitungsgebühren für geringwertige Importe berichten.
Für Einzelhändler bedeutet dies, dass die Gesamtkosten einer Bestellung mit geringem Wert nicht nur vom EU-Zollsatz abhängen, sondern auch vom Bestimmungsmarkt, von der Anzahl der Artikelkategorien, vom Beförderungsprozess und davon, ob der Verkäufer die Zölle in die Kaufabwicklung integriert hat.
Der neue Zoll ändert auch die Gleichung der Kundenerfahrung. Bei Verkäufern, die IOSS nutzen, können die Kosten in die Kaufabwicklung integriert werden. Ohne diese Integration kann der Kunde bei der Lieferung mit Gebühren konfrontiert werden, die möglicherweise mit Bearbeitungsgebühren des Spediteurs kombiniert werden.
Shopreturns argumentiert, dass diese Unterscheidung direkte Auswirkungen auf die Umtausch- und Ablehnungsquoten haben könnte. "Der Unterschied zwischen 3 € an der Kasse und 13 € an der Tür ist der Unterschied zwischen Umtausch und Ablehnung", sagt Wojciech Kotlicki, Marketingleiter bei Shopreturns. "An der Kasse ist es nur eine weitere Zeile im Preis. An der Tür wird es zu einem Reibungspunkt, der Zögern, Ablehnung und schließlich Rückgaben auslöst."
Dieses Risiko besteht vor allem für Verkäufer, die in preisempfindlichen Kategorien tätig sind, in denen ein niedriger beworbener Produktpreis in der Vergangenheit Teil der Attraktivität von Direktimporten war. Wenn die Verbraucher mit unerwarteten Gebühren auf der Lieferstufe konfrontiert werden, kann dies zu höheren Ablehnungsquoten, mehr Druck auf den Kundendienst und mehr Aktivitäten im Bereich der umgekehrten Logistik führen.
Die Auswirkungen könnten vor allem in der Modebranche erheblich sein, wo die Rücksendequoten strukturell höher sind als in vielen anderen Kategorien des elektronischen Handels. Zalando hat hohe Rücksendequoten öffentlich als eine weit verbreitete Herausforderung im E-Commerce mit Mode beschrieben und darauf hingewiesen, dass Rücksendungen die Produktverfügbarkeit, den Betrieb, die Partner und die Umweltbelastung beeinträchtigen.
Shopreturns schätzt, dass Einzelhändler, die 1.000 Bestellungen pro Monat in die EU versenden, mit zusätzlichen jährlichen Kosten von mehr als 9.000 Euro rechnen müssen, wobei die Zahl in Kategorien mit hohem Umsatz wie Mode auf über 20.000 Euro steigt. Das Unternehmen begründet dies mit der Kumulierung von Zöllen, Warenkörben mit mehreren Artikeln, dem Rückgabevolumen und dem Verwaltungsaufwand für die Zollerhebung.
"Bei Rücksendequoten von 30-40 % stellt sich nicht mehr die Frage, wie man mit Rücksendungen umgeht, sondern wie schnell man sie bearbeiten und die Waren wieder in Umlauf bringen kann", so Zakielarz.
Dieser Punkt ist von entscheidender Bedeutung. Der neue Zoll wirkt sich nicht nur auf den Versand aus. Sie verändert auch die wirtschaftlichen Verhältnisse bei Rücksendungen, insbesondere wenn Produkte zurückgewiesen, über die Grenze zurückgeschickt oder bei der Wiederaufbereitung verzögert werden. Je länger die Bestände außerhalb des aktiven Lagerbestands verbleiben, desto größer ist der Druck auf die Gewinnspanne, den Cashflow und die Wiederauffüllungsplanung.
Im Prinzip können Verkäufer bei der Rücksendung von Waren die Zollgebühren zurückfordern. Shopreturns warnt jedoch, dass die Rückerstattung nicht automatisch erfolgt und unter Umständen eine aktive Nachverfolgung mit Spediteuren, Zollbehörden oder spezialisierten Anbietern erfordert.
Das Unternehmen nennt mehrere Möglichkeiten der Rückforderung, darunter die Ungültigerklärung der Zollanmeldung innerhalb von 90 Tagen, formelle Erstattungsanträge nach Ablauf dieser Frist und die Rückforderung von Massensendungen durch spezialisierte Anbieter. Der erste Weg ist möglicherweise der effizienteste, hängt aber von der Kooperation der Spediteure ab. Der zweite Weg kann länger zur Verfügung stehen, kann aber eine vollständige Dokumentation und eine langwierige Bearbeitung erfordern.
Damit wird eine wichtige Größenschwelle erreicht. Für kleine Verkäufer rechtfertigt die Rückforderung von 3 € pro zurückgesandter Sendung möglicherweise nicht den Verwaltungsaufwand. Für größere Verkäufer können die nicht erstatteten Zölle jedoch zu einer wiederkehrenden Position in der Gewinn- und Verlustrechnung werden.
"Ab einer bestimmten Größenordnung sind 3 € keine geringe Gebühr mehr, sondern werden zu einem wiederkehrenden Posten in Ihrer Gewinn- und Verlustrechnung. Wenn man das nicht in den Griff bekommt, summieren sich die Kosten bei jeder Rücksendung", fügte Zakielarz hinzu.
Es wird erwartet, dass die EU-Maßnahme eine Verlagerung beschleunigen wird, die bereits im Gange ist: die Lokalisierung der Logistikinfrastruktur innerhalb Europas.
Für grenzüberschreitende Einzelhändler werden die Alternativen immer klarer. Die Verkäufer können weiterhin direkt von außerhalb der EU versenden und dabei ein komplexeres Umfeld mit Zöllen, Gebühren und Compliance in Kauf nehmen, oder sie können mehr Warenbestände in EU-basierte Fulfillment-Netzwerke verlagern, lokale Rücksendeadressen verwenden und die Rückwärtslogistikströme konsolidieren.
Die Financial Times berichtete, dass Italiens nationale Abgabe für einige Logistikunternehmen Anreize geschaffen hat, die Sendungen über andere EU-Eingangsstellen umzuleiten, was unterstreicht, wie empfindlich Paketnetzwerke auf kleine Unterschiede bei den Einfuhrkosten und der Zollgestaltung reagieren.
Für Marken und Marktplatzverkäufer bedeutet dies eine Stärkung des strategischen Werts einer EU-weiten Lagerpositionierung, einer lokalen Rückgabeinfrastruktur und schnellerer Wiederverkaufszyklen. Shopreturns argumentiert, dass sich die operative Ebene nun zusammen mit dem Geschäftsmodell weiterentwickeln muss. "Der Wandel ist klar: Entweder lokalisieren die Verkäufer ihren Betrieb innerhalb der EU oder sie müssen die steigenden Kosten für jede Transaktion tragen. Es gibt keinen Mittelweg mehr", so Zakielarz.
Die Maßnahme wird weithin als Teil einer umfassenderen Anstrengung der EU gesehen, dem Anstieg der Einfuhren von Waren mit geringem Wert von Nicht-EU-Plattformen zu begegnen. Brüssel begründet die Reform mit der Fairness der Zollbehörden, der Produktsicherheit, der Betrugsbekämpfung und den Umweltauswirkungen der Milliarden von kleinen Paketen, die in die EU gelangen.
Für Verkäufer, die sich auf Preisarbitrage, Direktversand aus Asien und großvolumige Warenkörbe mit geringem Wert spezialisiert haben, führt die neue Regelung zu dreifachem Druck: Verringerung der Gewinnspanne, höhere Komplexität bei der Einhaltung der Vorschriften und höhere Kosten für Rücksendungen.
Für die europäischen Einzelhändler kann die Reform dazu beitragen, einen der Kostenvorteile von Direktimportmodellen aus Nicht-EU-Ländern zu verringern. Aber sie wird auch die Messlatte für jedes Unternehmen, das grenzüberschreitend nach Europa verkauft, höher legen, insbesondere wenn seine Logistik- und Retourenprozesse noch nicht für die Rückerstattung von Zöllen, die Konsolidierung von Rücksendungen vor Ort oder die transparente Festsetzung von Landed Costs ausgelegt sind.
Der 3-Euro-Zoll sollte nicht als einfacher Aufschlag betrachtet werden. Es handelt sich um eine strukturelle Neuordnung der Art und Weise, wie grenzüberschreitender E-Commerce mit geringem Wert in die EU gelangt.
Einzelhändler, die nach Europa versenden, sollten prüfen, wie viele Bestellungen unter den Schwellenwert von 150 Euro fallen, wie viele Artikelkategorien typischerweise in einem Paket enthalten sind, welche Märkte möglicherweise nationale Bearbeitungsgebühren erheben, ob eine IOSS-Integration vorhanden ist und wie Rücksendungen für eine mögliche Zollerstattung dokumentiert werden.
Am stärksten unter Druck geraten werden Verkäufer mit hohem Auftragsvolumen, Warenkörben mit mehreren Artikeln und Kategorien mit hohem Retourenaufkommen. Für diese Unternehmen ist der Stichtag im Juli 2026 nicht nur ein Meilenstein für den Zoll. Es ist ein Test, ob ihre Preisgestaltung, Kasse, Abwicklung und Rückwärtslogistikmodelle für ein teureres und stärker reguliertes europäisches E-Commerce-Umfeld bereit sind.
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