E-Commerce auf dem Weg zu mehr Nachhaltigkeit

Der Ausbruch von COVID-19 hat einen beispiellosen Boom für den Online-Handel mit sich gebracht. Die Online-Bestellungen stiegen in der ersten Hälfte des Jahres 2020 sprunghaft an und blieben in vielen Teilen der Welt das ganze Jahr über hoch. Viele E-Commerce-Anbieter wie Amazon und Otto erlebten ein Rekordweihnachtsgeschäft. Analysten erwarten, dass sich der Aufwärtstrend fortsetzen wird. Es werden immer mehr Online-Bestellungen bearbeitet und ausgeliefert. Das bedeutet letztlich ein höheres Paketaufkommen, mehr Lieferwege und mehr Verpackungen. In einer aktuellen Studie des MIT Real Estate Innovation Lab heißt es, dies sei in Zeiten des Klimawandels eine positive Entwicklung. Neben dem Bedürfnis nach einer nachhaltigeren und umweltfreundlicheren Lebensweise.

Der E-Commerce ist in Bezug auf die Treibhausgasemissionen nachhaltiger als der traditionelle stationäre Einzelhandel. Die Studie basiert auf Monte-Carlo-Simulationen mit mehr als 480.000 Versuchen, bei denen Online-, traditionelle und hybride Einzelhandelskonzepte verglichen wurden. In etwa 75 % der im Basisfall entwickelten Szenarien erwies sich der elektronische Handel als die nachhaltigere Einkaufsalternative. Obwohl dies eine gute Nachricht ist, gibt es noch Raum für Verbesserungen.

Die Verpackung ist der größte Umweltverschmutzer im elektronischen Handel

Auch wenn manche spontan so denken mögen, sind die Treibhausgase, die bei den eigentlichen Lieferungen entstehen, nicht das größte Problem. Durch die Konsolidierung von Routen und ein intelligentes Logistikmanagement im Allgemeinen kann eine Menge CO2 eingespart werden. Und im Vergleich zum traditionellen Einzelhandel ist der Transport im elektronischen Handel bei weitem nicht der größte Verursacher. Während im stationären Handel 70 % aller Treibhausgasemissionen auf den Verkehr entfallen, sind es im E-Commerce nur 13 %. Das größte Verbesserungspotenzial im elektronischen Handel besteht bei der Verpackung. 45 % aller Treibhausgasemissionen im E-Commerce gehen auf das Konto von Kartons und Umverpackungen.

Rücksendungen sind für 25 % der Emissionen verantwortlich

Retouren sind ein weiterer Aspekt, der einen großen Teil der Treibhausgasemissionen im Online-Handel verursacht. Sie machen 25 % der Emissionen aus. Glücklicherweise hat der elektronische Handel derzeit nicht nur gegenüber dem traditionellen Einzelhandel die Nase vorn. Auch kleine Verbesserungen in den Abläufen können einen großen Einfluss darauf haben, den ökologischen Fußabdruck des E-Commerce noch kleiner zu machen. Die Elektrifizierung der Lieferflotten kann zum Beispiel die Treibhausgasemissionen erheblich reduzieren. Hätten sowohl der traditionelle als auch der Online-Handel vollelektrische Lieferflotten, so wäre der Online-Handel in 78 % der getesteten Szenarien nachhaltiger.

Durch die Verringerung der Verpackungsmenge können bis zu 36 % der Emissionen eingespart werden

Durch die Bündelung von Paketen und die Reduzierung der Verpackungsmenge können bis zu 36 % der Gesamtemissionen des elektronischen Handels eingespart werden. Generell scheint der Online-Handel weniger umweltschädlich zu sein, als man denken könnte. Vor allem, wenn die Unternehmen ihre Verantwortung wahrnehmen und in eine weitere Optimierung der Prozesse investieren.