La decisión de la Unión Europea de suprimir el umbral de exención de derechos para las importaciones de bajo valor va a crear una nueva base de costes para los vendedores de comercio electrónico transfronterizo, y se prevé que las categorías con mayor volumen de devoluciones, como la moda, sufran la mayor presión.
A partir del 1 de julio de 2026, los pequeños envíos que entren en la UE desde fuera del bloque y por valor inferior a 150 euros dejarán de beneficiarse de la antigua exención de derechos de aduana. En su lugar, la UE aplicará un derecho de aduana provisional a tanto alzado de 3 euros por categoría de artículo contenido en un paquete. Esta medida estará vigente hasta el 1 de julio de 2028 y podrá prorrogarse hasta que el nuevo centro de datos aduaneros de la UE esté plenamente operativo.
El cambio marca uno de los cambios más significativos en años en el tratamiento europeo de las importaciones de comercio electrónico de bajo valor. Según la Comisión Europea, la exención actual ya no está justificada porque ha contribuido a impulsar el rápido crecimiento de las importaciones directas al consumidor, creando lo que Bruselas califica de competencia desleal entre las importaciones directas de comercio electrónico y las importaciones minoristas tradicionales manipuladas a granel.
Para Shopreturns, proveedor europeo de infraestructura de devoluciones transfronterizas, el cambio no es simplemente un pequeño derecho adicional. La empresa sostiene que la medida elimina una ventaja estructural que permitía que los modelos transfronterizos de coste ultrabajo se extendieran por toda Europa. "No se trata solo de 3 euros, sino de la supresión de una ventaja estructural que hacía viables a gran escala los modelos transfronterizos de coste ultrabajo", afirma Paweł Zakielarz, fundador y consejero delegado de Shopreturns, en el comunicado de prensa de la empresa.
La reforma aduanera de la UE se produce tras un fuerte aumento de los paquetes de bajo valor que entran en el bloque. El Parlamento Europeo ha citado datos de la Comisión que muestran que el 91% de los envíos de comercio electrónico por valor inferior a 150 euros procedían de China en 2024, una tendencia estrechamente vinculada al crecimiento de plataformas como Temu, Shein y AliExpress.
Según Reuters, los envíos de paquetes de bajo valor a la UE alcanzaron los 4.600 millones en 2024, aproximadamente el doble que el año anterior, y el nuevo derecho de 3 euros se plantea como una medida temporal para acelerar la eliminación de la exención de minimis antes de que se complete la reforma aduanera más amplia.
El derecho se aplicará inicialmente a las mercancías para las que los vendedores de fuera de la UE estén registrados en la Ventanilla Única de Importación de la UE, o IOSS, que según el Consejo cubre alrededor del 93% de los flujos de comercio electrónico a la UE.
Aunque la cifra principal es de 3 euros, el impacto operativo puede ser más complejo. El Consejo establece que el derecho se percibirá por cada categoría de artículos que contenga un paquete pequeño. En la práctica, esto significa que un paquete que contenga diferentes categorías de productos puede dar lugar a más de un gravamen.
Este es uno de los puntos centrales planteados por Shopreturns. La empresa advierte de que los vendedores no deben tratar el nuevo derecho como un coste fijo a nivel de paquete, especialmente en categorías en las que las cestas suelen contener varias referencias. El comunicado de prensa también destaca la aparición de tasas nacionales de manipulación, que podrían añadir otro nivel de coste en algunos mercados.
Italia ya ha introducido una tasa de 2 euros para los paquetes por valor de hasta 150 euros procedentes de países no pertenecientes a la UE, aunque la medida se ha enfrentado a fricciones operativas y a presiones para que se ajuste al calendario de julio de 2026 para toda la UE. Francia también ha presionado para que se tomen medidas más rápidas sobre las tasas de manipulación para las importaciones baratas de comercio electrónico, mientras que fuentes de la industria y la fiscalidad informan de debates nacionales o planes de aplicación en torno a las tasas de manipulación de 2 euros para las importaciones de bajo valor.
Para los minoristas, esto significa que el coste total en destino de un pedido de poco valor puede depender no solo de los derechos de aduana de la UE, sino también del mercado de destino, el número de categorías de artículos, el proceso de transporte y si el vendedor ha integrado los derechos en el proceso de pago.
El nuevo derecho también cambia la ecuación de la experiencia del cliente. Para los vendedores que utilizan IOSS, el coste puede incorporarse al proceso de pago. Sin esa integración, el cliente puede enfrentarse a cargos en el momento de la entrega, potencialmente combinados con los gastos de manipulación del transportista.
Shopreturns argumenta que esta distinción podría tener un impacto directo en las tasas de conversión y rechazo. "La diferencia entre cobrar 3 euros en la caja y 13 euros en la puerta es la diferencia entre la conversión y el rechazo", afirma Wojciech Kotlicki, responsable de marketing de Shopreturns. "En la caja, es una línea más del precio. En la puerta, se convierte en un punto de fricción que provoca dudas, rechazo y, en última instancia, devoluciones".
Este riesgo es especialmente relevante para los vendedores que operan en categorías sensibles al precio, en las que un bajo precio anunciado del producto ha sido históricamente parte del atractivo de las importaciones directas. Si los consumidores se encuentran con gastos inesperados en la fase de entrega, el resultado puede ser un mayor número de rechazos, más presión del servicio de atención al cliente y más actividad de logística inversa.
El impacto puede ser especialmente significativo en la moda, donde las tasas de devolución son estructuralmente más altas que en muchas otras categorías de comercio electrónico. Zalando ha descrito públicamente las elevadas tasas de devolución como un problema generalizado en el comercio electrónico de moda, señalando que las devoluciones afectan a la disponibilidad de los productos, las operaciones, los socios y el impacto medioambiental.
Shopreturns calcula que los minoristas que envíen 1.000 pedidos al mes a la UE podrían tener que hacer frente a más de 9.000 euros de costes anuales adicionales, cifra que se elevaría por encima de los 20.000 euros en categorías de alto rendimiento, como la moda. La empresa se basa en el efecto combinado de los aranceles, las cestas con varios artículos, el volumen de devoluciones y la carga administrativa de la recuperación de aranceles.
"Con tasas de devolución del 30-40%, la cuestión ya no es cómo gestionar las devoluciones, sino con qué rapidez se pueden procesar y volver a poner en circulación las existencias", afirma Zakielarz.
Este punto es crucial. El nuevo derecho no sólo afecta al envío. También cambia la economía de las mercancías devueltas, especialmente cuando los productos son rechazados, devueltos a través de las fronteras o se retrasa su reprocesamiento. Cuanto más tiempo permanezcan las existencias fuera del stock activo, mayor será la presión sobre el margen, la tesorería y la planificación de las reposiciones.
En principio, los vendedores podrán recuperar los derechos de aduana cuando se devuelvan las mercancías. Sin embargo, Shopreturns advierte de que la recuperación no es automática y puede requerir un seguimiento activo con los transportistas, las autoridades aduaneras o los proveedores especializados.
La empresa señala varias vías de recuperación, entre ellas la invalidación de la declaración en un plazo de 90 días, la solicitud formal de devolución una vez transcurrido ese plazo y la recuperación en bloque a través de proveedores especializados. La primera vía puede ser la más eficaz, pero depende de la cooperación del transportista. La segunda puede permanecer disponible durante más tiempo, pero puede requerir una documentación completa y una tramitación prolongada.
Esto crea un importante umbral de escala. Para los pequeños vendedores, reclamar 3 euros por artículo devuelto puede no justificar el trabajo administrativo. Para los grandes vendedores, sin embargo, los derechos no recuperados pueden convertirse en una partida recurrente en la cuenta de pérdidas y ganancias.
"A escala, 3 euros dejan de ser una pequeña tasa y se convierten en una línea recurrente en su cuenta de resultados. Si no se gestiona, se acumula en todas las devoluciones", añade Zakielarz.
Se espera que la medida de la UE acelere un cambio que ya estaba en marcha: la localización de la infraestructura logística dentro de Europa.
Para los minoristas transfronterizos, las alternativas son cada vez más claras. Los vendedores pueden seguir enviando directamente desde fuera de la UE y absorber un entorno más complejo en materia de derechos, tasas y cumplimiento, o pueden trasladar más existencias a las redes de distribución con sede en la UE, utilizar direcciones de devolución locales y consolidar los flujos de logística inversa.
Según el Financial Times, la tasa nacional italiana ha incentivado a algunos operadores logísticos a desviar los flujos a través de otros puntos de entrada en la UE, lo que pone de manifiesto la sensibilidad de las redes de paquetería a las pequeñas diferencias en los costes de importación y el diseño aduanero.
Para las marcas y los vendedores del mercado, esto refuerza el valor estratégico del posicionamiento de existencias en la UE, la infraestructura local de devoluciones y los ciclos de reventa más rápidos. Shopreturns sostiene que la capa operativa debe evolucionar ahora junto con el modelo comercial. "El cambio es claro: o los vendedores localizan sus operaciones en la UE o absorben los costes crecientes de cada transacción. Ya no hay término medio", afirma Zakielarz.
La medida se considera parte de un esfuerzo más amplio de la UE para hacer frente al aumento de las importaciones de bajo valor procedentes de plataformas extracomunitarias. Bruselas ha enmarcado la reforma en la equidad aduanera, la seguridad de los productos, la prevención del fraude y el impacto ambiental de los miles de millones de pequeños paquetes que entran en la UE.
Para los vendedores basados en el arbitraje de precios, los envíos directos desde Asia y las cestas de gran volumen y escaso valor, el nuevo régimen crea tres presiones simultáneas: compresión de márgenes, mayor complejidad de cumplimiento y mayor exposición a los costes relacionados con las devoluciones.
Para los minoristas europeos, la reforma puede contribuir a reducir una de las ventajas de costes de que disfrutan los modelos de importación directa extracomunitarios. Pero también elevará el nivel de exigencia para cualquier empresa que venda productos transfronterizos en Europa, sobre todo si sus procesos logísticos y de devoluciones aún no están diseñados para la recuperación aduanera, la consolidación local de las devoluciones o la fijación transparente del precio en destino.
El derecho de 3 euros no debe considerarse un simple recargo. Se trata de un cambio estructural en la forma en que el comercio electrónico transfronterizo de bajo valor entra en la UE.
Los minoristas que realicen envíos a Europa deben evaluar cuántos pedidos se sitúan por debajo del umbral de 150 euros, cuántas categorías de artículos se suelen incluir por paquete, qué mercados pueden añadir tasas de manipulación nacionales, si existe integración IOSS y cómo se documentarán las devoluciones para una posible recuperación de derechos.
La mayor presión recaerá sobre los vendedores con grandes volúmenes de pedidos, cestas de varios artículos y categorías con muchas devoluciones. Para estas empresas, la fecha límite de julio de 2026 no es solo un hito aduanero. Es una prueba de si sus modelos de fijación de precios, pago, cumplimiento y logística inversa están preparados para un entorno de comercio electrónico europeo más caro y más regulado.
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